멕시코 등 중앙아메리카가 원산지인 아보카도는 과육이 버터처럼 노랗고 부드러워 '숲 속의 버터'로 불린다.
울퉁불퉁한 초록색 껍질이 마치 악어등 같다고 해서 '악어의 배(pear) '라고 불리기도 한다.
아보카도는 2007년 국내 처음으로 들어왔는데, 최근 영양가가 높은 '수퍼푸드'로 인식되면서 소비량이 급격히 늘고 있다.
한국농촌경제연구원에 따르면 아보카도 수입량은 2011년 402t에서 2016년 2915t으로 7배 이상 증가했다.
아보카도에는 몸에 좋은 지방이 풍부하며 칼륨, 비타민B, 비타민C, 철분 등과 같은 다양한 영양소를 함유하고 있다.
고지혈증 예방
비타민 E 성분이 풍부하게 포함되어 있는 아보카도는 피부와 혈관 노화의 원인인 활성산소의 작용을 억제시켜 활성 산소에 의한 산화를 방지함으로써 동맥 경화의 예방에 도움이 된다.
피부미용
아보카도에 들어있는 불포화지방산은 피부의 수분을 증가시켜 피부를 건강하게 해 주며 비타민C와 같은 항산화 성분이 함유되어 있어 노화 방지에도 뛰어난 효능을 가져다 준다.
아보카도에 다량으로 함유된 PEA 성분은 자외선으로부터 피부를 보호 한다.
혈압 조절
아보카도 속에 함유 되어 있는 칼륨은 혈압을 감소시켜 주고 나트륨 배설을 촉진하며 혈압을 조절해 준다.
체중감량에 도움이 된다.
아보카도의 지방산은 단일불포화지방산으로 나쁜 콜레스테롤의 수치를 감소시켜 주고 포만감을 주므로 식사량을 줄이는데 도움을 줄 수 있으며 당분 함량이 적어 저탄수화물 식단에도 매우 좋은 다이어트 식품이다.
소화 작용
아보카도에 함유된 리파아제는 췌장에서 소화를 위해 밀들어내는 효소로서 지방을 지방산이나 글리세롤 같은 작은 분자로 분해하여 기름진 음식을 섭취했을 때 보다 빠르게 소화를 돕는다.
뇌의 활성화
엽산은 뇌의 활성화에 필수적인 역할을 하며 중추 신경계에 유익한 효과를 가져와 뇌 기능이 원활하도록 도움을 준다.
아보카도에는 이러한 엽산 성분이 다량 포함되어 있다.
변비 예방
아보카도에는 식이섬유가 풍부하며 이 식이섬유는 장의 운동성과 배변을 촉진 하는 역할을 한다.
모든 질병의 원인이 될 수 있는 변비를 예방하기 위해 아보카도를 적당량 섭취하게 되면 변비 예방의 효과를 볼 수 있다.
구취 제거
소화 불량과 위와 관련된 문제로 인한 구취 예방 및 개선에 도움을 줄 수 있다.
플라보노이드, 항산화물질, 항균 성분은 입 안의 박테리아를 제거하는 데에 도움을 주며 구취예방과 구강암을 예방하는 데도 뛰어난 효능을 준다.
뼈 건강 향상
아보카도에는 칼슘과 인 성분이 풍부하게 포함되어 있으며 이는 뼈를 건강하게 하여 골다공증을 예방해 주는 효과를 준다.
콜레스테롤 수치 감소
아보카도는 불포화지방산이 다량 포함되어 있는데 이는 콜레스테롤을 떨어뜨리는 효과를 볼 수 있다.
'숲 속의 버터'라고 불릴 만큼 지방이 많은 과일로 20%가 지방으로 되어 있으며 지방의 대부분은 불포화지방산이다.
아보카도의 부작용
피부에 아보카도가 닿으면 알레르기 증상을 유발할 수 있으며 알레르기 증상으로는 두드러기, 가려움증, 피부 발진이나 습진이 있다.
임신 또는 모유수유 중에 아보카도를 섭취한다면 모유의 생산을 감소시킬 수가 있으며 유선에 손상이 일어날 수 있다.
과하게 섭취한다면 아기에게 소화 불량이 일어날 수 있딘.