콘코드의 현자 랄프 왈도 에머슨은 미국이 배출한 가장 위대한 철학자 중 한 명으로 여겨진다.
그의 말은 수백만 명의 사람들에게 다른 현실을 제공했고, 그의 명성은 전국적으로 꽃을 피웠습니다. 랄프 왈도 에머슨 은 자신뿐만 아니라 독립의 역동성에 맞서 싸우는 신생 국가를 위해 목적을 찾으려고 애쓰는 사람들에게 사랑받는 인물이 되었습니다.
에머슨은 새로운 사고방식을 고취시켜 미국인들에게 신성과의 개인적 교감을 통해 감사와 깨달음의 존재를 소개했습니다. 그의 말과 행동은 150년 전과 마찬가지로 오늘날에도 여전히 의미가 있습니다.
Ralph Waldo Emerson의 초기 생애
1803년 5월 25일 매사추세츠 보스턴에서 Ruth Haskins와 목사 William Emerson 사이에서 태어난 Ralph Waldo Emerson은 여덟 자녀 중 한 명이었지만 성인이 될 때까지 살아남은 사람은 다섯 명뿐이었습니다.
그의 아버지는 보스턴의 주요 인물 중 한 명이었으며, 유니테리언 목사로서 지역 사회에 많은 영향력을 행사한 사람이었습니다.
랄프는 어머니 루스를 통해 메이플라워호를 타고 미국으로 여행한 존 하울랜드와 엘리자베스 틸리의 직계 후손이었습니다. 랄프는 이 식민지 개척자들의 후손인 미국인의 일곱 번째 세대를 대표합니다.
랄프가 말을 하기도 전에 그의 인생의 일이 결정되었습니다. 그는 아버지의 발자취를 따라 목회에 합류하기로 결정했습니다.
1811년 5월 12일, 랄프가 여덟 살이 되기 직전에 그의 아버지가 위암으로 사망했고, 그로 인해 랄프는 어린 시절과 청년 시절을 어머니와 이모인 메리 무디 에머슨의 양육을 받으며 상당히 모계 사회에서 보냈습니다.
에머슨의 학교 교육은 특별히 독특하지 않았습니다. 보스턴 라틴 학교 에서 시작하여 하버드 대학으로 진학했습니다. 하버드에서 첫 해 동안 랄프는 자신의 생각을 기록하는 일기를 쓰기 시작했는데, 이는 그가 평생 계속할 관행이었습니다.
학교에서 그는 시로 유명해 졌지만 , 59명의 학생 중 중간 정도의 성적을 받는 평범한 학생이었습니다. 학업을 마친 후, 그는 교사가 되어 School for Young Ladies에서 가르쳤습니다.
이 기간 동안 그는 매사추세츠주 록스버리 근처의 오두막에서 2년을 보냈습니다 . 야외 활동에 대한 그의 평생의 열정은 그의 인생 철학을 정의하게 되었습니다.
1825년에 그는 하버드 신학대학에 입학 하여 목사가 되기 위한 훈련을 시작했습니다. 그 다음 해에 그는 결핵 진단을 받았는데, 이 병은 그의 평생 그를 괴롭힐 병이었습니다.
그는 남쪽으로 사우스 캐롤라이나 주 찰스턴 으로 이사했고 , 그다음 플로리다 주 세인트 오거스틴으로 이사했는데, 그곳의 더운 기후는 회복에 훨씬 더 도움이 되었습니다.
남부에 있는 동안 그는 나폴레옹 보나파르트 의 조카인 아킬레 뮈라 왕자를 만났습니다 . 두 사람은 서로의 동행을 즐겼고 좋은 친구가 되었습니다.
그러나 그들의 서로 다른 세계관의 병치는 에머슨의 미래 철학을 형성하는 요인이었습니다. 에머슨이 목사가 되기 위해 수련하는 동안 뮈라는 무신론자였고 열정적인 삶을 살았으며, 인생이 제공하는 열매에 탐닉했습니다.
에머슨이 나중에 그의 철학을 크게 정의할 무언가, 노예 제도 와 처음으로 실제로 마주친 것도 남부에서였다 . 어느 날 아침 목사의 설교를 듣고 교회에 앉아 있을 때, 열린 창문에서 교회로 들어오는 소음이 그의 귀를 때렸다.
바로 옆집 노예 시장의 소리였다. 에머슨은 두 가지가 그렇게 가까이에 어떻게 존재할 수 있는지 이해하기 시작했고, 그는 기독교 교리를 내적으로 의문시하기 시작했다.
결혼과 비극
에머슨은 1827년 크리스마스에 엘렌 루이자 터커를 만났습니다. 당시 그녀는 16세였고 그는 24세였습니다. 그들은 사랑에 빠졌고 2년 후에 결혼했습니다.
에머슨은 일기에 이렇게 썼다. "오, 엘렌, 나는 당신을 정말 사랑합니다. 나는 엘렌 루이자 터커와 약혼한 지 이제 4일째 되었습니다.
하늘에 계신 우리 아버지께서 우리를 친절히 여기실까요? 그리고 우리가 신뢰하듯이, 우리를 서로 위해 만들어 주셨듯이, 우리의 애정을 강화하고 정화하고 번영시키고 영원하게 하실 것입니다."
그들은 보스턴으로 이사하여 에머슨의 어머니 루스와 함께 살았습니다. 그러나 이때쯤 엘렌은 이미 결핵 증상을 보였고 20세의 나이에 그녀는 그 병에 걸렸습니다.
에머슨은 당연히 괴로워했습니다. 그의 인생의 사랑이 사라져서 종교적 신념에 대해 더욱 의문을 품게 되었습니다. 그의 기도는 무자비한 손으로 응답되었습니다.
에머슨은 매일 집에서 5마일 떨어진 고인이 된 아내의 무덤을 방문했습니다. 어느 날 그는 일기에 "엘렌의 무덤을 방문해서 관을 열었다"고 간단히 적으면서도 놀라울 정도로 이상한 일을 했습니다.
그가 왜 이런 짓을 했는지는 학계와 철학에서 논쟁의 여지가 있습니다. 사람들이 죽음과 더 친밀한 관계를 맺었던 시대에는 그렇게 드문 일이 아니었다고 일반적으로 말합니다.
1832년, 에머슨은 목회를 떠났습니다. 그는 그리스도를 기념하는 방법이 시대에 뒤떨어지고 구식이라고 믿었고, 하나님과의 연합이 외부에서 나와야 한다는 것을 받아들일 수 없었습니다.
그는 삶의 질문에 대한 답을 찾기 위해 미국 해안을 떠나 유럽으로 항해했습니다. 그는 서유럽의 대부분을 여행하며 대륙의 가장 위대한 철학자와 사상가를 만났습니다.
로마에서는 존 스튜어트 밀을 만났습니다 . 스위스에서는 볼테르의 집을 방문했고, 프랑스에서는 파리의 식물원을 탐험했습니다.
이 정원에서 그는 자연 세계의 모든 것이 서로 연결되어 있다는 사실을 우연히 발견했고, 이 아이디어가 그가 미국으로 돌아와서 열렬히 주장할 철학에 영향을 미쳤습니다.
영국에 있는 동안 그는 윌리엄 워즈워스 , 새뮤얼 테일러 콜리지 , 토머스 칼라일을 만났습니다 .
그는 칼라일과 좋은 관계를 맺었고, 칼라일은 에머슨이 Jardin des Plantes에 있는 동안 생각했던 것을 실천하도록 영감을 주었습니다. 두 사람은 1881년 칼라일이 죽을 때까지 정기적으로 편지를 주고받았습니다.
에머슨은 미국으로 돌아와 철학을 창조하다
미국으로 돌아온 후, 에머슨은 성인 교육 프로그램을 모아놓은 느슨한 모임인 라이시엄 운동에 많은 관심을 가졌습니다. 이 운동을 통해 에머슨은 자신이 강사가 되는 것을 상상했습니다.
1833년 11월 5일, 그는 파리의 Jardin des Plantes에서 자신의 경험과 계시에 대한 데뷔 강의를 했습니다. 이 강의는 그의 첫 번째 책인 Nature 의 기초가 되었습니다 . 그가 나중에 쓰고 출판한 거의 모든 것이 이 선구적 작품과 연결되었습니다.
행복한 시간이 이어졌고 그는 다시 사랑에 빠졌습니다. 1835년 1월 24일, 그는 우편으로 Lydia Jackson에게 청혼했습니다.
그녀의 수락은 4일 후에 그에게 전달되었습니다. 그해 7월, 그는 매사추세츠주 콩코드에 Bush 라는 집을 샀고 , 9월에는 Plymouth로 가서 Lydia와 결혼했습니다.
결혼한 후, 그들은 콩코드에 있는 Emerson의 집에서 Emerson의 어머니와 함께 살았습니다. 남은 생애 동안 Emerson은 아내를 Lidian이라고 불렀습니다. 그는 그녀에게 덜 흔한 이름을 원했지만, 그녀를 가장 자주 "Queenie"라고 불렀습니다.
1836년에 그는 같은 생각을 가진 다른 사람들을 만나 그의 작품을 특징짓는 철학의 기초를 형성했습니다. 초월주의입니다. 이 운동은 철학적, 영적, 문학적이었고 , 그 핵심에는 사람과 자연의 고유한 선함에 대한 믿음이 있었습니다. 그것은 평범한 것에서 아름다움을 보았고, 감각을 통해 경험할 수 없는 먼 곳에 초점을 맞추는 것보다 지구상의 자연의 경이로움을 감상함으로써 신과의 일체감을 이룰 수 있다고 믿었습니다.
이 시기에 에머슨은 헨리 데이비드 소로를 만났고 , 두 사람은 돈독한 우정을 쌓았습니다. 소로는 초월주의 운동에 열광했고, 두 사람은 자연을 통해 정기적으로 하이킹을 하며 서로의 철학적 아이디어를 주고받았습니다.
두 사람의 후속 작품은 서로의 사고방식에 영향을 받았고 그 특징을 지니고 있었습니다. 당연히 그의 작품은 비방하는 사람들이 없는 것은 아니었다. 1838년에 그는 예수를 통한 구원이라는 개념에 도전하는 연설을 했다.
그는 확고한 개신교도인 대중으로부터 가혹한 비판을 받았다. 그럼에도 불구하고 그는 답변하거나 자신을 변호하려는 시도를 하지 않았고 그의 작품은 계속해서 인기를 얻었다. 1841년에 그는 두 번째 책인 Essays를 출판했다 .
Ralph와 Lidian은 Waldo, Ellen, Edith, Edward라는 네 명의 자녀를 두었습니다. 1842년에 비극이 닥쳤고, 당시 다섯 살이었던 Waldo는 홍열로 사망했습니다.
놀랍지 않게도 Emerson은 자신의 삶에서 중심적인 위치를 차지했던 Waldo라는 아이를 잃은 것을 받아들이는 데 어려움을 겪었습니다.
그러나 에머슨의 경력은 계속되었습니다. 그는 계속해서 출판하고 강의를 했습니다. 그의 강의는 엄청나게 인기가 있었고 그는 순회 공연을 하며 1년에 무려 80번이나 강의를 했습니다.
이 기간 동안 그는 또한 동료 초월주의자 마가렛 풀러 의 작업에 영향을 미쳤는데 , 그녀는 에머슨에 대한 위험한 애정을 키웠습니다. 그러나 그 관계는 육체적인 관계로 발전하지 않았습니다.
에머슨과 노예제 폐지
에머슨은 오랫동안 노예 제도에 반대했지만, 노예 제도의 현실은 뉴잉글랜드에서의 그의 삶과는 거리가 멀었습니다. 그곳에서 그는 흑인을 거의 만나지 못했고, 남부에서 노예로 취급받는 흑인은 더더욱 만나지 못했습니다.
에머슨은 또한 정치에 뛰어들어 폐지론적 맥락에서 주목을 받는 것을 경계했습니다. 그는 많은 노골적인 폐지론자들이 노예화된 사람들을 돕는 것보다 자신의 미덕을 찬양하는 데 더 관심이 있다고 보았습니다.
친구들과 아내의 격려에 힘입어 에머슨은 이 문제에 대한 연설을 하는 생각에 점차 마음이 따뜻해졌습니다. 이 무렵 그는 미국에서 가장 유명한 인물 중 한 명이 되었고, 그의 목소리는 수백만 명의 사람들에게 영향을 미칠 수 있는 힘을 가졌습니다.
1860년, 에머슨은 일곱 번째 수필집인 The Conduct of Life 를 출판했습니다 . 이 책에서 그는 노예 제도와 폐지 문제를 다루며, 노예 제도와 평화를 이루는 것 보다 이 문제로 전쟁을 치르는 것이 낫다고 말했습니다.
그의 영향력이 워낙 커서 그는 에이브러햄 링컨과 다른 여러 고위 정부 관리들을 만났습니다.
에머슨의 마지막 몇 년
1849년 헨리 소로와 불화가 있었음에도 불구하고 에머슨은 여전히 그를 가장 친한 친구로 여겼고, 소로가 1862년 결핵으로 사망했을 때 에머슨은 추도사를 했습니다.
2년 후, 그의 또 다른 저명한 친구인 나다니엘 호손이 사망했습니다. 에머슨은 그의 장례식에서 운구자로 일했습니다.
1867년부터 에머슨은 자신의 정신 능력을 통제하지 못하기 시작했습니다. 그는 실어증 을 앓았는데 , 이는 특히 단어 중심의 삶을 사는 사람에게는 슬픈 증상이었습니다.
그럼에도 불구하고 그는 삶을 최대한 살았습니다. 1871년 그는 대륙 횡단 철도를 타고 긴 여행을 했는데, 그 과정에서 브리검 영과 유명한 산악인, 탐험가, 환경 보호론자 존 뮤어를 만났습니다 .
1872년에 그의 집이 불타버렸다. 에머슨은 이 사건이 은퇴해야 할 시점이라고 결정하고 공개 강의를 포기했지만, 여전히 아주 작은 사람들에게 강연을 했다. 그해 말에 그는 딸 엘렌과 함께 유럽과 이집트로 여행을 갔다.
10년이 지나면서 그의 실어증은 악화되었고, 그는 자신의 상태에 대한 당혹감으로 인해 더욱 은둔하게 되었습니다.
1882년 4월 27일, 그는 폐렴으로 사망했습니다. 그는 매사추세츠주 콩코드의 슬리피 홀로우 묘지 에 묻혔습니다 .
유산과 결론
랄프 왈도 에머슨은 철학 분야의 거인이었습니다. 평생 동안 전한 1,500개의 강의는 그를 그의 나이에 최고의 명성으로 이끌었습니다.
그는 미국이 세워진 많은 교리를 만들고 발전시켰습니다. 그는 개인주의를 옹호했지만, 또한 인간성을 옹호했고, 억누를 수 없는 정의감을 가졌습니다.
랄프 왈도 에머슨의 중요성과 그의 작품이 끼친 영향은 지나치게 강조할 수 없습니다.
그는 비순응, 자유사상, 자립, 자신감, 자연의 중요성이라는 5가지 기둥으로 초월주의 운동을 창조했습니다.
이러한 기둥은 오늘날에도 미국인의 정신에 분명히 나타나 있으며, 미국이 발전해 왔고 지금도 발전하고 있는 자연적이고 국가적인 틀을 형성합니다.