제3제국 시대에 루프트바페는 독일 군사 문화의 중요한 부분이 되었고, 혁신과 힘을 바탕으로 적들의 마음에 두려움을 심어주었습니다.
아돌프 히틀러가 1933년에 집권했을 때, 독일은 말할 만한 공군이 없었습니다. 베르사유 조약의 조건 하에, 독일은 공군을 갖는 것이 금지되었습니다. 그러나 나치의 의지는 이러한 역학에 도전했고, 독일은 하늘을 지배할 거대한 공군을 건설하기 위해 국가를 준비하기 시작했습니다.
루프트바페의 활력이 회복되자 독일의 전쟁 기계가 놀라울 정도로 많은 수로 하늘로 날아올랐고, 전쟁 내내 독일은 지상에서의 영향력을 유지하기 위해 공중에서의 우위를 확보하려고 했습니다.
루프트바페를 통해 독일은 군사력의 괴물이 되었고, 전례 없는 규모로 무력을 행사할 수 있었습니다. 기술의 발전으로 루프트바페는 허름한 복엽기에서 공상과학에서나 나올 법한 제트 전투기로 바뀌었습니다.
독일 신공군의 초창기
1933년 히틀러 와 나치가 집권했을 때 , 독일은 여전히 베르사유 조약 의 엄격한 조건에 따라 있었습니다 . 내부 정치 문제와 연이은 경제적 재앙, 엄청난 전쟁 배상금에 시달리면서 독일은 그 조건을 어길 입장이 아니었습니다. 상당한 군사력을 감당할 수 없었고, 공군은 더더욱 감당할 수 없었습니다.
그럼에도 불구하고, 히틀러가 집권하기도 전에, 사람들은 비밀리에 소련으로 보내져 군 조종사로 훈련을 받았습니다. 독일에서는 민간 항공 학교가 사용되었지만, 군사적 가치가 있는 항공기에서 훈련을 받을 수 없었기 때문에 어려웠습니다. 그들은 마치 민간 조종사가 되기 위해 훈련받는 것처럼 보이도록 훈련받았습니다.
히틀러가 집권한 지 몇 달 후, 루프트바페 창설을 위한 준비가 시작되었습니다. 3월에는 Deutscher Luftsportverband (독일 항공 스포츠 협회)가 창설되어 모든 민간 및 국가 조직을 흡수했습니다.
1933년 4월, 제국 항공부 (Reichsluftfahrtministerium)가 창설되었으며, 항공기의 제작과 생산을 담당했습니다.
5월 12일, Deutscher Luftsportverband는 독일의 새로운 공군인 Luftwaffe로 개칭되었고, Hermann Goering이 그 책임자가 되었습니다. 그는 나치 시대의 거의 모든 기간 동안 권위 있는 수장으로 남았지만, 교리와 항공기 구조와 같은 많은 문제에 대해서는 거리를 두었고, 자신보다 더 잘 아는 사람들이 있다는 것을 이해했습니다.
1936년까지 독일이 지상 전력을 재건하는 데 주력하면서 루프트바페의 물리적인 측면에서는 거의 성장이 없었습니다. 루프트바페는 지상 작전을 지원하기 위해 전술 폭격에 중점을 두었고, 공중 우세가 승리에 필수적인 새로운 종류의 전쟁에 적응하기 위해 이론과 교리에 대한 추가 연구가 중요해졌습니다.
루프트바페가 교리 측면에서 취할 주요 방향은 1936년 항공기 추락 사고로 불시에 사망할 때까지 루프트바페의 참모총장을 지낸 발터 베버 중장이 개략적으로 설명 했습니다. 베버는 대형 항공기와 적의 산업 능력을 파괴하여 승리하는 것을 크게 지지했지만, 그의 후임자들은 지상 작전 지원에 더 집중했고, 따라서 더 작은 항공기의 개발을 선호했습니다. 이렇게 해서 슈투카 급강하 폭격기가 탄생했습니다.
제2차 세계대전에서 가장 무서운 기계 중 하나인 Ju-87 슈투카는 대량으로 사용되었고 매우 효과적임이 입증되었습니다. 파괴적인 능력뿐만 아니라 심리적 효과로 명성을 얻었습니다. 고정된 휠 스트럿에 사이렌이 장착되어 항공기가 급강하할 때 소리가 났습니다. 슈투카는 수평 폭격에 대한 훌륭하고 더 정확한 대안을 제공했습니다.
베버가 죽은 후, 괴링은 고위직에 사람을 임명하는 데 더 적극적으로 관심을 갖기 시작했습니다. 그의 선택은 조직의 상층부 내에서 갈등을 일으켰는데, 그의 임명 중 많은 부분이 여러 문제에 대해 의견이 일치하지 않았기 때문입니다. 주목할 점은 새로운 참모총장인 알베르트 케셀링 과 제국 항공부 기술 사무소의 책임자인 에른스트 우데트 사이의 적대감이었습니다.
그럼에도 불구하고 루프트바페는 전시에 여러 역할을 수행할 수 있는 유연한 조직으로 발전했습니다. 베버의 죽음과 루프트바페의 새로운 방향은 장거리 중폭격기의 부족으로 루프트바페의 전략적 역량이 제한되고 영국 전투와 전쟁 후반에 치명적인 역학 관계가 입증된다는 심각한 약점을 만들어냈습니다. 하인켈 He 111은 중형에서 중형 폭격기로서의 임무를 수행했지만 금세 쓸모없게 되었고 실행 가능한 대안은 결코 만들어지지 않았습니다.
중폭격기를 만드는 작업은 기술적 전문성 부족으로 인해 어려움을 겪었지만, 가장 두드러진 것은 자원 부족이었습니다. 전략 폭격 함대를 만드는 데는 강철, 구리, 알루미늄, 고무가 모두 엄청난 양으로 필요했고, 독일은 충분한 재료를 구할 수 없었습니다. 특히 전쟁 후반에 독일의 산업 능력이 정기적으로 폭격을 받았을 때 더욱 그랬습니다.
루프트바페가 경험을 얻다
독일은 1936년 7월 스페인 내전이 발발하자 스페인 국민당을 지원하기 시작했습니다. 히틀러는 군대와 공군에서 많은 독일 지원병을 스페인으로 파견했습니다. 이 갈등은 독일의 전략과 전술, 특히 공중에서의 시험대가 되었고, 독일의 새로운 항공기 설계가 시험대에 올랐습니다.
주목할 만한 것은 Ju 87 슈투카 급강하 폭격기, 하인켈 He 111 중형 폭격기, 메서슈미트 Bf 109 전투기의 존재였습니다.
전쟁 중에 전격전 전술은 파괴적인 효과를 거두며 사용되었습니다. 그것은 지상군과 공군력의 여러 요소를 매우 조율되고 시기적절하게 사용하는 것을 강조했습니다. 이처럼 압도적이고 효과적인 공군력 사용은 전에 본 적이 없었고, 독일 지휘관과 전술가들은 그 결과에 기뻐했습니다.
나치는 또한 전략적 목표가 아니었던 바스크 도시 게르니카 를 폭격함으로써 민간인 생명에 대한 첫 번째 전투 중 무시를 보여주었습니다 . 이 사건으로 얼마나 많은 사람이 죽었는지는 추정치가 크게 다르지만 150명에서 1,650명 사이였습니다. 전 세계에서 시위가 일어났습니다.
전체적으로 약 2만 명의 독일 공군이 이 전쟁에서 경험을 쌓았고, 파시스트 동맹자인 프란시스코 프랑코가 스페인 전역의 권력을 잡는 데 중요한 역할을 했습니다.
제2차 세계대전이 시작되다
1939년 9월 1일, 독일은 폴란드를 침공했습니다 . 지상 작전은 루프트바페의 지원을 받았고, 루프트바페는 필수적이고 유연한 서비스를 제공하여 여러 차례 지상군을 지원했습니다. 루프트바페의 성과는 압도적으로 효과적이었고 공중전의 역학에 무서운 새로운 현실을 만들어냈습니다. 세계에서 가장 진보된 공군을 보유한 독일은 몇 주 만에 모든 폴란드 재래식 군대를 쓸어버렸습니다.
루프트바페는 노르웨이와의 전역에서 뛰어난 성과를 이어갔고, 1940년 5월 독일군이 프랑스, 네덜란드, 벨기에를 침공했을 때도 다시 한번 뛰어난 성과를 보였습니다. 6주 만에 독일군은 유럽에서 가장 강력한 군대를 보유한 것으로 여겨졌던 프랑스를 무찌르는 상상할 수 없는 성과를 거두었습니다. 독일군의 승리는 대담한 전술, 속도, 페르비틴 , 그리고 루프트바페의 놀라운 힘 덕분이었습니다. 승리는 거의 완벽했습니다. 덩케르크 에서의 주저함이 없었다면 영국 원정군도 포로가 되었을 것입니다. 이 주저함 때문에 독일군은 338,000명의 군인을 포로로 잡을 기회를 잃었고, 대신 군인들은 영국으로 도망쳤습니다.
루프트바페의 첫 번째 진짜 실패는 1940년에서 1941년 사이의 영국 전투에서 발생했습니다. 계획된 영국 침공을 진행하기 위해 독일군은 공중 우세가 필요했고, 영국에 대한 폭격이 시작되었습니다. 숫자 면에서 우위를 점하고 영국 도시에 막대한 손실을 입혔음에도 불구하고 루프트바페는 2 대 1의 비율로 비행기를 잃었습니다.
이 싸움은 조종사 측면에서도 비용이 많이 들었습니다 . 영국 조종사가 낙하산을 타고 영국이나 그 근처에 착륙하면 쉽게 구출될 수 있었습니다. 반면 루프트바페 조종사는 결국 포로로 잡혔습니다.
이 상황은 견딜 수 없었고, 독일군이 영국의 항공기 생산을 억제할 수 없게 되자 계획된 침공은 취소되었습니다. 히틀러는 동쪽으로 주의를 돌려 바르바로사 작전 , 즉 소련 침공을 시작했습니다.
대체할 수 없는 손실
모스크바에 도착하기 직전에 중단되었고 레닌그라드를 완전히 점령하지 못했지만, 독일의 소련 침공 첫 몇 달은 성공적이었습니다. 소련군이 적응하기 위해 고군분투하는 동안 수많은 소련군이 파괴되거나 포로로 잡혔습니다. 이 시점에서 루프트바페는 소련 하늘 보다 우위를 점했지만 , 전쟁이 장기화되면서 세력 균형이 기울기 시작했습니다.
많은 소련 생산 센터가 우랄 산맥 동쪽으로 이전되었고, 전선의 군대가 독일군을 막는 동안 소련 산업 역량의 모든 힘이 행동에 투입되었습니다. 루프트바페가 중장거리 폭격기를 보유하지 않았기 때문에 소련 산업력은 대체로 그대로 유지되었습니다. 독일군은 중폭격기를 제작할 계획을 되살렸지만, 아무런 변화도 가져올 수 없을 만큼 늦었습니다.
1942년 후반부터 1943년까지 독일군은 스탈린그라드 와 쿠르스크 에서 지상에서 치명적인 손실을 입었습니다 . 약화된 루프트바페는 스탈린그라드의 군인들에게 불쌍한 소수의 보급품을 제공했고, 괴링이 루프트바페가 할 수 있다고 자랑한 것에는 훨씬 못 미쳤으며, 독일군은 80만 명의 병사를 죽이거나 포로로 잃었습니다.
소련이 잃었던 영토를 모두 수복하기 시작하자, 독일 과학자들은 열심히 연구하여 히틀러가 독일에게 유리하게 전세를 역전시킬 수 있다고 믿었던 무기를 개발했습니다.
러시아에서 생산된 군대, 새로운 차량, 새로운 비행기의 맹공격을 받으면서 독일의 이런 멋진 무기 들은 소련 의 진격을 막기에 전혀 충분하지 않았습니다 .
먼저 로켓 추진식 메서슈미트 Me 163이 등장했는데, 이 항공기는 적에게 치명적인 것만큼이나 자국 조종사에게도 치명적이었습니다. 불안정한 엔진과 랜딩 기어가 없어서 많은 훈련된 독일 조종사를 죽였습니다.
1944년 4월, 세계 최초의 제트 추진 전투기가 하늘로 날아올라 매우 효과적임이 입증되었습니다. 타의 추종을 불허하는 속도로 연합군이 생각해 낼 수 있는 어떤 것보다도 뛰어나다는 것이 빠르게 입증되었습니다. 그러나 독일의 산업 능력은 정기적으로 폭격을 당했고, 적절한 방공망이 독일의 전쟁 계획에서 제외되었습니다.
메서슈미트 Me 262는 대량 생산되어 총 1,433대가 제작되었습니다. 그러나 충분하지는 않았습니다. 연합군은 독일에 대한 공중 우위를 확보했고, 1945년에는 독일의 중심부가 사방에서 압박을 받았습니다.
제국이 무너지자, 괴링은 히틀러에게서 권력을 물려받을 것을 제안했습니다. 총통은 감명받지 못했고 괴링을 반역죄로 처형하라고 명령했습니다. 괴링은 나치가 그를 체포하려는 시도를 피했지만 연합군에 의해 체포되어 재판을 받았습니다. 5월 8일, 독일은 항복하여 제3제국과 루프트바페가 종식되었습니다.
루프트바페는 임기 내내 다른 군대와 마찬가지로 강제 노동을 받았습니다. 루프트바페가 살아있는 피험자를 대상으로 실험을 하면서 흉악한 실험이 수행되었습니다. 여기에는 사출 좌석 테스트와 저체온증과 관련된 실험이 포함되었습니다. 희생자 대부분은 다하 우나 아우슈비츠 출신이었습니다.
나치 시대의 루프트바페는 적의 마음에 두려움을 심어준 강력한 전투력이었습니다. 그러나 그 강력함에도 불구하고 약점이 있었습니다. 이러한 부적절함과 계획 부족은 제3제국의 최종 패배에 적지 않은 영향을 미쳤습니다.