전설적인 바이킹의 항해에서 20세기 이후의 사건들까지, 아이슬란드의 역사는 그 풍경만큼이나 매혹적입니다.
검은 해변, 화산, 온천이 펼쳐진 장엄한 땅인 아이슬란드는 다른 어떤 곳과도 비교할 수 없는 나라입니다. 그러나 그 험준하고 야생의 특징만이 이곳을 그렇게 매력적으로 만드는 것은 아닙니다.
이곳은 문화적으로 풍부하며 요정에서 신까지, 신화와 전설로 가득 찬 나라입니다. 독특한 전통, 흥미로운 요리, 그리고 이국적인 풍경이 아이슬란드를 극명한 대비로 가득한 장소이자 '불과 얼음의 땅'으로 알려진 매혹적인 섬으로 만들었습니다.
다음은 대담한 항해사들로부터 대구 전쟁(Cod Wars) 이후까지 이어지는 아이슬란드의 역사입니다.
아이슬란드를 처음 발견한 사람은 누구인가?
아이슬란드는 대서양 북쪽의 극도로 차가운 지역에 위치해 있어, 많은 탐험가들이 찾을 만한 곳은 아닙니다. 그러나 그 발견은 학자들 사이에서 논쟁의 대상이 되어 왔습니다.
기원전 325년경, 그리스 탐험가 피테아스(Pytheas)는 탐험 항해를 떠났습니다. 그는 영국 섬에서 북쪽으로 6일을 항해하면 얼어붙은 바다 근처에 있는 한 땅에 도달했다고 기록했습니다.
그는 이 땅을 '튈레(Thule)'라고 명명하며, 이곳을 '한밤의 태양'이 있는 곳으로 묘사했습니다. 하지만 피테아스의 기록은 남아 있지 않으며, 그의 기록을 후대 작가들이 인용한 것만 전해집니다.
또한, 그가 말한 섬이 실제로 아이슬란드였는지, 혹은 페로 제도와 같은 다른 북해의 섬 중 하나였는지는 알 수 없습니다.
Landnámabók(“정착의 책”)이라는 12세기의 중세 기록에 따르면, 아이슬란드는 노르웨이인 정착 이전에 아일랜드의 수도승들에 의해 먼저 거주되었다고 합니다.
같은 책에서 아이슬란드를 처음 발견한 노르웨이인은 페로 제도의 정착민인 나드도드(Naddodd)라고 하며, 그는 길을 잃고 아이슬란드 동해안에 다다랐다고 합니다.
스웨덴 출신의 바이킹인 가르다르 스바바르손(Garðar Svavarsson)은 그의 선원들과 함께 아이슬란드를 우연히 발견했고, 겨울 동안 섬에 머물다 고향으로 돌아갔습니다.
아이슬란드로 일부러 항해한 최초의 기록된 노르웨이인은 스웨덴 출신의 또 다른 바이킹인 흐라프나-플로키 빌게르다르손(Hrafna-Flóki Vilgerðarson)입니다.
그는 아이슬란드에서 머물면서 겨울이 지나자 섬이 풍부한 자원을 갖추고 있다고 판단하고 노르웨이로 돌아가 다른 이들에게 이 발견을 알렸습니다.
노르드인의 정착
《랜드나마보크》에 따르면, 최초의 영구 정착자는 잉골프르 아르나르손(Ingólfr Arnarson)으로, 그는 874년에 아내 할베이그 프로다도티르(Hallveig Fródadóttir)와 함께 아이슬란드에 도착해 레이캬비크를 시작으로 정착을 시작했습니다.
그 후, 주로 노르웨이에서 온 약 400명의 정착민들이 그 뒤를 이어 아이슬란드에 집을 마련했습니다.
당시 노르웨이의 많은 농부들과 족장들은 왕국 통합을 추진하고 있던 하랄 1세(하랄드 페어헤어)의 권력 확장에 불만을 품고 있었기 때문에 이주를 선택했습니다. 고고학적, 지질학적 증거는 최초 정착 시기를 870년대 경으로 확인하고 있습니다.
이 이야기는 일반적으로 받아들여지고 있는 정설이지만, 첫 번째 정착자가 나트파리(Náttfari)라는 사람일 가능성도 있습니다.
그는 가르다르 스바바르손의 승무원이었지만, 그가 아이슬란드에 남기로 결정했다는 주장도 있습니다.
또한 12세기 아이슬란드 사제 아리 뵤르길손(Ari Þorgilsson)이 쓴 《이슬렌딩아보크》(Íslendingabók)에 따르면, 아이슬란드에 살던 수도사들은 이교도와의 갈등을 피하기 위해 이곳을 떠났다고 합니다.
그러나 이 수도사들이 강제로 쫓겨났을 가능성도 배제할 수 없습니다.
기독교 수용
정착민이 늘어남에 따라 법적, 행정적 기능이 필요해졌고, 930년에 세계에서 가장 오래된 의회인 알팅(Althing)이 설립되었습니다.
비록 아이슬란드는 사실상 독립된 정치체로 기능했으나, 노르웨이의 관할 아래 있었습니다. 10세기 말, 노르웨이의 올라프 1세 트뤼그바손(Olaf I Tryggvason, 963-1000)은 선교사들을 파견해 아이슬란드를 기독교로 개종시키려 했습니다.
하지만 이미 작은 기독교 공동체가 존재했고, 이들은 점차 증가하고 있었습니다. 961년, 엘드지아(Eldgjá) 화산이 폭발해 태양을 가리고 대기 중에 다량의 황산 가스를 방출했습니다.
이 화산 폭발의 흔적은 멀리 중국까지 발견되었습니다. 화산 폭발이 일어난 아이슬란드에서는 이를 신의 징벌로 여기고 많은 사람들이 기독교로 개종했습니다.
기독교 개종 시도는 초기에는 어려움을 겪었지만, 노르웨이가 아이슬란드의 주요 무역 파트너였기에 기독교를 수용하는 것이 양국의 평화를 보장할 수 있었습니다.
약 1000년경 알팅의 법령에 의해 기독교는 아이슬란드의 공식 종교로 인정받게 됩니다. 이는 노르드 신앙(아사트루)의 고다르(집정관)들이 알팅에서 기독교에 대한 논의를 거쳐 내린 결정이었습니다.
이교도 대표였던 포르게이르 토르켈손(Thorgeir Thorkelsson)은 모든 아이슬란드인이 세례를 받아야 하지만, 비밀스럽게 노르드 신들을 숭배할 수 있다고 선언했습니다.
이러한 타협 덕분에 종교적 갈등은 억제되었고, 아이슬란드의 사람들은 번영하며 정착지가 더욱 발전하게 되었습니다.
번영의 시대
현대 학자들은 아이슬란드의 초기 정착민들이 비교적 성공적으로 자리를 잡았다고 생각합니다. 양과 소는 이 새로운 땅에서 기후에 적응해 잘 자랐습니다.
그러나 일부 자원은 구하기 어려웠습니다. 아이슬란드의 땅은 농업에 적합하지 않았고, 곡물과 다량의 목재는 수입해야 했습니다.
아이슬란드에는 자작나무 숲이 있었지만, 이는 빠르게 성장하는 정착민들의 수요를 충족시키기에는 충분하지 않았습니다.
노르웨이에서는 이러한 자원을 공급할 수 있었고, 아이슬란드는 그 대가로 모직물과 손수 만든 직물을 제공했습니다.
분쟁
13세기, 평화로운 시기가 끝나고 분쟁의 시기가 시작되었습니다. 많은 아이슬란드 사람들은 노르웨이와의 동맹 유지 여부를 두고 갈라졌습니다.
일부는 노르웨이와의 연합을 유지하기를 원했으나, 다른 이들은 아이슬란드가 노르웨이의 속국이 되기를 바랐습니다.
아이슬란드 족장들은 양쪽으로 나뉘었고, 1220년대부터 섬의 미래를 결정짓기 위한 몇십 년간의 소규모 전투가 이어졌습니다.
이 시기는 노르웨이 왕 하콘 4세의 부하였던 스투를룽 가문에서 이름을 딴 '스투를룽 시대'로 알려져 있습니다.
아이슬란드 초기 역사의 많은 부분을 기록한 것으로 알려진 유명한 역사가이자 시인, 정치가인 스노리 스투를루손(Snorri Sturluson)도 스투를룽 가문 출신입니다.
1238년, 아이슬란드 역사상 가장 큰 전투였던 '외를릭스타디르 전투'가 벌어졌습니다. 약 2,700명의 전사들이 참여한 이 전투는 스투를룽 가문의 패배로 끝났지만, 전쟁은 끝나지 않았습니다.
분쟁은 1262년 하콘 4세의 지지자들이 승리를 거둘 때까지 계속되었고, 아이슬란드는 노르웨이의 속국이 되었습니다.
1380년, 아이슬란드는 덴마크 왕국의 통치 아래로 넘어갔습니다. 노르웨이는 덴마크가 지배하는 칼마르 연합에 편입되었기 때문입니다.
종교 개혁 이후, 덴마크와의 강력한 루터교 연관성에 따라 같은 종교적 관습이 아이슬란드에도 강요되었고, 아이슬란드 역시 개종하게 되었습니다.
무역 파트너의 변화
덴마크는 아이슬란드 제품에 큰 필요성을 느끼지 않았고, 아이슬란드인들에게는 어려운 시기가 찾아왔습니다.
이 시기는 소빙기(小氷期)와 겹쳐 아이슬란드에서 농작물 재배가 더욱 어려워졌고, 그로 인해 아이슬란드 인구는 큰 고통을 겪게 되었습니다.
하지만, 새로운 무역 파트너들이 상업적인 공백을 메우기 위해 찾아왔습니다. 영국 어부들은 아이슬란드의 풍부한 해역에 매료되어 북부로 자주 오가며 현지인들과 교역을 했습니다.
16세기부터는 독일과의 무역이 급격히 증가했습니다. 독일인들은 어선들을 아이슬란드인들에게 임대하고, 어획물을 구매한 후 유럽 전역으로 수출했습니다.
17세기 중반이 되자, 네덜란드와 프랑스의 상인들도 아이슬란드 해역에서 흔히 볼 수 있게 되었습니다.
1602년, 덴마크 정부는 아이슬란드에게 덴마크 외의 국가와는 교역하지 말라고 명령했습니다. 하지만 이 명령을 강제하기는 어려웠고, 많은 아이슬란드인들과 그들의 무역 파트너들은 이를 무시한 채 교역을 계속했습니다.
노예 습격 사건
1627년 여름, 바르바리 해적들이 아이슬란드 해안을 습격하여 정착지들을 약탈하고 사람들을 납치해 노예 시장에 팔아 넘겼습니다.
이 습격 사건은 “튀르크의 납치”라는 이름으로 알려졌지만, 실제로는 튀르크와는 아무 관련이 없었습니다. 이 이름은 당시 지중해의 모든 무슬림들을 포괄적으로 일컫는 용어였습니다.
약 400명이 노예로 잡혀갔고, 그들을 되찾기 위한 노력이 있었습니다. 몸값이 여러 차례 모금되었으나 여러 번 도난당했고, 그 후에서야 노예 중 일부가 풀려났습니다. 결국 약 50명이 노예 생활에서 해방되었습니다.
‘안개 속의 고난’
18세기 내내, 아이슬란드의 기후는 다시 악화되었고, 이는 삶을 더 힘들게 만들었습니다. 오랜 기간 동안 기온이 하락하면서 농업 생산에 큰 타격을 입혔습니다.
1783년, 라카기가르(Lakagígar)라는 화산 균열이 폭발하면서 상황은 더욱 비참하게 변했습니다. 1783년 6월부터 이듬해 2월까지 화산은 현무암질 용암과 다량의 화산재(테프라)를 뿜어냈습니다.
아이슬란드인들에게는 이 사건이 재앙과도 같았습니다. 독성 구름이 태양을 가리고 가축을 중독시켰습니다.
1784년에는 일련의 지진이 발생해 많은 농장이 파괴되면서 상황은 더욱 악화되었습니다.
아이슬란드인들은 기아에 시달렸고, 덴마크 왕실은 이들을 덴마크로 대피시키는 데 드는 비용이 너무 높다고 판단했습니다.
결국, ‘모두하르딘디’(Móðuharðindi, 미스트 하드십)로 인해 아이슬란드 인구의 약 20~25%가 사망했으며, 일부 출처에 따르면 그 수는 약 9,000명에 달했습니다.
독립과 점령
19세기에는 아이슬란드에서 강력한 독립 운동이 일어났고, 점진적으로 아이슬란드는 자치권을 얻게 되었습니다.
덴마크 왕실에 속한 신분으로, 아이슬란드 의회(알팅)는 법정으로 축소되었고, 결국 1800년에 해산되었습니다.
그러나 더 많은 자치를 요구하는 압력에 따라 1845년 알팅은 왕실에 자문하는 기구로 재구성되었고, 1874년에는 헌법이 채택되어 알팅이 왕실과 공동 입법 권한을 가지게 되었습니다.
초기 자치 기간은 쉽지 않았습니다. 많은 사람들이 주로 캐나다와 미국으로 이민을 떠나는 인구 변화가 일어났습니다. 또한, 1875년 화산 폭발로 인해 농부들이 큰 고난을 겪었습니다.
그럼에도 불구하고, 아이슬란드인들은 20세기에 이르러 생존했고, 1918년에는 덴마크와 인격적 동군연합을 통해 주권을 인정받았습니다.
제2차 세계대전이 발발했을 때, 아이슬란드는 중립을 유지했습니다. 하지만 영국은 독일이 이를 이용해 아이슬란드를 북대서양에서 군사 기지로 활용할 것을 우려했습니다.
이를 방지하기 위해, 영국은 아이슬란드를 침공하고 군사적으로 통제한 뒤 미국에 그 통제를 넘겼습니다. 이 과정에서 전투는 일어나지 않았고, 유일한 사망자는 자살한 영국 해병 한 명뿐이었습니다.
영국군은 훈련이 거의 되어 있지 않았고, 여정 중에 가혹한 환경으로 인해 많은 병사들이 심한 병에 걸렸습니다.
그럼에도 불구하고 아이슬란드인들은 별다른 저항을 하지 않았으며, 많은 사람들이 항의는 했지만 대체로 협력적인 분위기가 있었습니다.
1941년의 점령에도 불구하고, 아이슬란드는 덴마크로부터 완전한 독립을 요청했으며, 그 요청은 승인되었습니다. 1944년 6월 17일, 아이슬란드는 완전한 독립 공화국이 되었습니다.
냉전과 대구 전쟁
냉전이 시작되면서, 아이슬란드는 북대서양 조약기구(NATO)에게 중요한 전략적 자산이 되었습니다. 아이슬란드는 NATO 설립에 기여했으며, 미국은 케플라비크 공군기지에 군사적 주둔을 유지했습니다.
1950년대에서 1970년대에 걸쳐, 또 다른 전쟁이 진행되고 있었습니다. 아이슬란드의 어업 산업 확장은 영국과 해양 통제 문제를 둘러싼 외교적 갈등으로 이어졌습니다.
일련의 분쟁은 어선들이 군함의 호위를 받는 위험한 상황을 초래했습니다. 배가 충돌했고, 1973년에는 아이슬란드의 한 청소년이 그의 순찰 보트가 영국 해군의 호위함 HMS 아폴로에 의해 충돌당해 목숨을 잃었습니다.
결국, 1976년 영국은 항복하고 아이슬란드가 영해를 확장하는 것을 허용했습니다.
21세기의 아이슬란드
아이슬란드는 계속해서 국제적인 주목을 받게 되었습니다. 2008년, 세 개의 은행이 파산하면서 역사상 가장 큰 은행 붕괴 사건이 발생했습니다.
이 사건은 2001년 은행 규제 완화로 시작된 여러 사건들의 결과로, 통제되지 않은 은행 운영의 경고 사례로 남아 있습니다. 이 사건으로 아이슬란드 주식의 80%가 사라졌습니다.
아이슬란드가 회복을 시작한 지 얼마 되지 않아 2010년에는 에이야피야틀라요쿨(Eyjafjallajökull) 빙하 근처에서 화산 활동이 시작되었습니다.
3월부터 6월까지 화산재가 대기 중으로 방출되어 서유럽의 항공 여행에 큰 차질을 빚었습니다. 아이슬란드의 농업 부문도 타격을 받았지만, 과거의 화산 폭발만큼 큰 피해는 없었습니다.
이러한 어려움에도 불구하고, 아이슬란드는 현대 세계에서 살아남아 번영해왔습니다.
아이슬란드는 험난하면서도 아름다운 풍경을 지닌 나라입니다. 자연은 아이슬란드 사람들에게 생존의 기회를 제공했지만, 동시에 막대한 도전도 던졌습니다.
아이슬란드 사람들은 이러한 도전 속에서도 적응하고, 번영하는 독특한 사회를 만들어냈습니다.