아브라함 링컨이 백악관에서 보낸 해는 미국 역사상 가장 중요한 시기 중 하나였습니다.
분명히 1860년대 초는 미국 역사상 중요한 시기였습니다.
그 당시 나라는 노예제를 둘러싼 문제로 인해 분열되고 있었습니다. 노예제를 폐지하고 남부 연합을 다시 연방으로 통합시키는 일을 주도한 사람이 바로 대통령 아브라함 링컨이었습니다.
그는 정의감이 강하고 의지가 확고한 인물로, 나라를 가장 혼란스러운 시기를 통과하게 했습니다. 그의 신념은 어린 시절부터 형성되었으며, 나이가 들면서 더욱 강해졌습니다.
이러한 신념은 많은 적들을 만들기도 했으며, 그가 미국 국민에게 자유를 안겨준 것에도 불구하고 결국 그의 비극적인 죽음을 초래했습니다.
이것은 아브라함 링컨의 대통령 재임 기간 동안의 신념과 정책이 국가에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 이야기입니다.
1860년 선거
미국의 1860년 대통령 선거는 매우 치열한 삼자 구도의 경선이었습니다. 사라져버린 휘그당을 대변했던 링컨은 새로 창당된 공화당의 후보로 나섰습니다.
공화당은 노예제에 맞서기 위해 만들어진 정당이었습니다. 그의 반대편에는 두 명의 민주당 후보가 있었습니다.
민주당 전당대회에서는 각 주가 노예제에 관한 법을 자율적으로 결정할 수 있도록 하자는 제안에 따라 스티븐 A. 더글라스를 대통령 후보로 선출했습니다.
급진적인 남부 민주당원들에게는 이것만으로는 충분하지 않았습니다.
법이 시행되면 미국에서 노예제가 증가할 가능성이 컸지만, 남부 민주당, 즉 남부 민주당원이라고 불린 이들은 노예제가 어디서나 합법화되기를 원했습니다. 그들은 자신들만의 전당대회를 열고 존 C. 브레킨리지를 후보로 선출했습니다.
민주당이 분열된 덕에 링컨의 백악관 진출은 한결 수월해졌습니다. 선거인단은 총 303명이었으며, 승리를 위해서는 152명의 선거인단 표가 필요했습니다.
링컨은 180명의 표를 얻어 18개 주에서 승리했고, 39.8%의 국민 지지를 받았습니다. 브레킨리지는 72명의 선거인단 표와 18.1%의 국민 지지를 얻었으며, 스티븐 더글라스는 13명의 선거인단 표와 29.5%의 국민 지지를 받았습니다. 헌법연합당의 존 벨은 39명의 선거인단 표와 12.6%의 국민 지지를 얻었습니다.
1860년 11월 6일에 선거가 치러졌고, 이듬해 3월 4일에 아브라함 링컨은 미국의 16대 대통령으로 취임했습니다.
대통령직의 시작
아브라함 링컨이 취임 선서를 할 때, 나라는 이미 노예제를 둘러싼 감정으로 분열되고 있었습니다.
링컨은 갈등을 피하려 했으며, 이러한 의도는 그의 취임 연설에 잘 드러났습니다.
그럼에도 불구하고, 그는 연방을 유지해야 한다는 점에 대해 강력한 메시지를 전달했습니다.
그의 연설은 강경하면서도 화해의 제스처를 담고 있었습니다. 이 연설의 성격은 그가 많은 친구들과 동료들에게 의견을 구한 결과였습니다.
그의 연설은 또한 그의 경쟁자였던 윌리엄 시워드에 의해 검토되었으며, 시워드는 나중에 국무장관으로 임명되었습니다.
그날 밤, 3월 4일, 링컨은 내각 구성을 시작했습니다. 그가 선택한 많은 인물들은 공화당 내에서 경쟁자였지만, 모두 노예제 확장에 반대한다는 공통된 생각을 가지고 있었습니다.
전쟁 장관 직책을 맡은 인물은 사업가이자 정치인인 사이먼 캐머런이었으며, 그는 1862년까지 장관으로 재직했습니다.
캐머런은 부패한 인물로 알려져 있었기 때문에 논란이 있었습니다.
펜실베이니아 출신의 사업가였던 캐머런은 1860년 시카고에서 링컨의 당선을 도왔고, 그 대가로 링컨의 선거운동 매니저들은 그에게 내각 자리 하나를 약속했습니다.
그러나 캐머런은 무능함을 드러냈고, 1862년 캐머런은 에드윈 스탠턴으로 교체되었습니다.
남부 연합과의 적대 관계가 발전하는 상황을 감안할 때, 일부 사람들은 캐머런의 임명이 링컨이 전쟁이 실제로 발발할 것이라고 예상하지 않았다는 신호였다고 해석하기도 합니다.
링컨이 취임할 때, 이미 7개의 주가 연방으로부터 탈퇴를 선언한 상태였습니다. 그러나 링컨은 전쟁의 시작에 전혀 놀라지 않았습니다.
그는 전쟁을 피할 수 있기를 바랐으며, 연방이 먼저 공격받지 않는 한 전쟁을 하지 않을 것이라고 선언했습니다. 사건이 진행됨에 따라, 이는 결국 불행하게도 현실이 되었습니다.
전쟁
전쟁이 불가피해지고 있다는 첫 번째 증거는 사우스캐롤라이나 해안에 건설된 섬 요새인 섬터 요새(Fort Sumter)에서 나타났습니다.
사우스캐롤라이나는 이미 탈퇴를 선언한 상태였으며, 요새는 보급이 필요했으나 적대적인 주에 의해 사실상 연합에서 고립되었습니다.
링컨 내각에서는 요새를 보급할 것인지, 아니면 포기할 것인지를 두고 많은 논의가 있었습니다. 요새를 보급하려는 모든 노력은 남부 연합군과의 충돌을 일으킬 위험이 있었습니다.
결국 1861년 4월 10일, 남부 연합의 대통령 제퍼슨 데이비스는 요새가 항복할 것을 명령하였고, 이틀 뒤 요새는 공격을 받았습니다.
4월 13일, 요새는 남부 연합군의 손에 넘어갔습니다. 보급 시도는 너무 늦었으며, 미국 남북전쟁은 그렇게 시작되었습니다.
링컨이 취한 첫 번째 조치 중 하나는 75,000명의 민병대를 3개월 계약으로 소집한 것이었습니다. 북부의 사람들은 이 자리를 채우기 위해 몰려들었습니다.
링컨은 로버트 E. 리(Robert E. Lee)에게 새로 편성된 북부 연합군의 지휘를 맡아 달라고 요청했으나, 리는 이를 거부했을 뿐만 아니라 남부 연합군을 위해 복무하기로 결정했습니다.
1861년 5월 20일까지 남부 연합에는 11개 주가 가입한 상태였습니다.
전쟁의 원인이 분명히 노예제 문제였음에도 불구하고, 북부에서도 노예제에 동조하는 사람들이 있었습니다.
링컨은 전쟁의 원인이 노예제가 아니라, 연합을 보존하기 위한 것이라는 주장을 하려고 했습니다.
그러나 시간이 지남에 따라 이 시도는 점차 무너졌고, 노예제가 갈등의 가장 큰 원인임이 분명해졌습니다.
물론 노예제가 가져온 경제적, 정치적 영향으로 발생한 다른 문제들도 있었습니다. 이 문제들은 때로 전쟁의 이유로 언급되기도 했습니다.
“남부의 생활 방식”과 주권 논쟁과 같은 문제들이 때로는 잘못된 문맥에서 인용되었으며, 이러한 문제들이 노예제가 가져온 경제적, 사회적 구조와 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지는 여전히 논쟁의 대상입니다.
개별 병사들 입장에서는 노예제가 싸움의 가장 큰 이유가 아니었던 경우도 많았습니다. 이 젊은 남성들에게는 고용이 절박한 필요였고, 군대는 그것을 제공해주었습니다.
정치적, 사회적 이슈에 대한 동정심이나 반감은 많은 경우 중요한 관심사가 아니었습니다.
전쟁 초기에 링컨에게 상황은 좋지 않았습니다. 그의 상대인 제퍼슨 데이비스 대통령은 전쟁 영웅이었고, 미국 육군사관학교를 졸업했으며, 전쟁 장관으로도 복무한 경험이 있었습니다.
반면, 링컨은 군사 경험이 거의 없었습니다. 젊었을 때 블랙호크 전쟁(Black Hawk War)에 참여했으나 실제 전투에는 참여하지 않았습니다.
북부 연합이 수적으로 우세했고, 연합을 지키려는 링컨의 노력을 지지하는 대중의 지지가 광범위하게 퍼져 있었음에도 불구하고, 링컨의 대통령 재임 첫 몇 개월 동안에는 성공을 거두지 못했습니다.
여러 전투가 발생했고, 남부 연합은 여러 중요한 전투에서 승리했습니다.
그럼에도 불구하고 링컨은 지능적이고 빠르게 학습하며 자신의 임무에 대한 궁극적인 책임을 기꺼이 감당했습니다.
그는 전투 전략과 전술, 물류 요인을 신속하게 학습하며, 장군들을 신중하게 임명했습니다.
링컨의 전시 지도자로서의 능력과 국정 운영 능력은 비할 데 없이 뛰어났으며, 그의 노력은 많은 사람들에 의해 기대 이상으로 평가받고 있습니다. 이러한 점에서 그는 천재로 평가되었습니다.
전쟁 초기, 북부 연합의 지도부는 일관된 전투 전략을 세우지 못했습니다. 그러나 율리시스 S. 그랜트는 병력이 막대한 피해를 입는 것을 감수하며 전쟁이 소모전이라는 사실을 이해한 몇 안 되는 지도자 중 한 명이었습니다.
이는 남부 연합이 전쟁 초기에 이미 이해하고 있던 현실이었습니다. 그랜트는 적을 단순히 패배시키는 것이 아니라 완전히 괴멸시키는 승리를 믿었습니다.
다른 사람들은 이러한 전술을 믿지 않았으며, 남부 연합군은 탈출하여 북부 연합의 다른 방어선을 위협할 수 있었습니다.
그 결과 남부 연합은 수적으로 열세였고 북부보다 산업 역량이 약 9배나 적었음에도 불구하고 공격을 지속할 수 있었습니다.
북부 연합이 압도적인 우위를 전쟁 승리로 전환하는 데 어려움을 겪고 있던 1862년 2월 20일, 링컨 가문은 비극을 맞이했습니다. 윌리엄 링컨이 11세의 나이로 장티푸스에 걸려 사망한 것입니다.
“내 가엾은 아이. 그는 이 세상에 너무 아까운 존재였습니다. 하나님께서 그를 부르셨습니다. 그가 천국에서 훨씬 더 나은 상태에 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 우리는 그를 너무나도 사랑했습니다. 그가 죽은 것을 받아들이기 힘듭니다. 너무나 힘듭니다!”
아브라함 링컨은 아들의 장례 후 방에 틀어박혀 홀로 눈물을 흘렸습니다. 그의 아내 메리 링컨은 세 주 동안 침대에서 지냈습니다.
전환점
1862년 4월부터 전쟁의 흐름이 북부 연합에게 유리하게 전환되기 시작했습니다. 4월에는 뉴올리언스가 점령되었고, 9월에는 앤티텀에서 중요한 승리를 거두었습니다.
이 전투는 접전이었으나 로버트 E. 리 장군이 이끄는 남부 연합군이 북부 영토 깊숙이 침투한 후 상당한 피해를 입어 철수하게 만들었습니다. 이 승리는 북부 연합에게 큰 사기 부양 효과를 가져왔습니다.
링컨의 관심사는 전쟁에만 국한되지 않았습니다. 그의 대통령 재임 기간 동안 그는 다른 여러 문제를 처리했습니다.
그는 1862년 7월 대륙횡단 철도 건설을 위한 태평양 철도법을 통과시켰으며, 전쟁 비용을 충당하기 위해 1862년 소득세를 도입한 수입법을 제정했습니다.
또한 학문을 중요시한 링컨은 1862년 모릴법을 통해 미국의 주립 대학 시스템을 위한 기틀을 마련했습니다. 그는 1862년 주거법도 제정하여 서부로의 정착을 장려했습니다.
1862년 5월 15일, 링컨은 농무부를 창설하여 북부 연합이 충분한 식량을 공급받을 수 있도록 했습니다.
비록 대부분의 농경지는 남부에 있었지만, 북부의 현대화된 농업 덕분에 북부는 남부보다 더 생산적인 상태가 되었습니다.
일련의 군사적 승리 이후, 링컨은 이제 노예제 폐지에 대한 공식적인 성명을 발표할 때가 되었다고 결정했습니다.
그 결과가 바로 노예 해방 선언이었습니다. 1863년 1월 1일, 링컨은 다음과 같이 선언했습니다.
“미국 연방에 반기를 든 주나 그 주의 지정된 지역에서 노예로 잡혀 있는 모든 사람들은 이제부터 영원히 자유로워질 것입니다.”
이 선언으로 인해 전직 노예들이 연방군에 합류할 수 있는 길이 열렸고, 연방군의 병력은 더욱 증강되었습니다.
그해 말, 연방군은 빅스버그와 게티스버그에서 중요한 두 차례의 승리를 거두었습니다.
남부 깊숙이에서의 빅스버그 승리는 남부 연합군을 미시시피강을 통한 중요한 물자 공급로로부터 차단하였고, 게티스버그 승리는 남부 연합군이 다시는 공격할 수 없게 만들었습니다.
이제 연방군은 명확한 우위를 점하게 되었습니다.
이 승리 후, 링컨은 그의 유명한 게티스버그 연설을 했습니다. 이 연설은 역사상 가장 인용된 연설 중 하나입니다.
“87년 전, 우리 조상들은 이 대륙에 새로운 나라를 건국했습니다. 그 나라는 자유를 기반으로 하였으며, 모든 인간은 평등하게 창조되었다는 명제에 헌신했습니다…”
한편, 링컨 행정부는 순탄치만은 않았습니다. 대통령은 연방에서 탈퇴한 남부 연합 주들은 모든 권리를 상실했다고 주장하는 급진적 공화당원들과 남부 연합군에게 사면을 주장하는 민주당원들 사이에서 중간 입장을 찾아야 했습니다.
이러한 정치적 균형을 맞추는 것은 링컨에게 매우 어려운 과제였으며, 남부의 재건과 통합은 매우 신중하게 이루어져야 했습니다.
재선
1864년, 링컨은 재선 캠페인에서 또 다른 도전에 직면했습니다.
캠페인 기간 동안 연방군의 승리는 계속되었고, 애틀랜타 함락은 여론을 크게 링컨에게 유리하게 돌렸습니다. 그의 민주당 상대인 조지 B. 맥클렐런 장군은 1861년 링컨이 연방군의 지휘를 맡겼던 인물이었습니다.
승리 후, 링컨은 남부 사람들에게 전쟁을 끝내고 분열된 나라를 다시 통합하자고 촉구했습니다.
그는 우정과 적대감 종식의 필요성을 강조했습니다. 전쟁으로 인해 지친 로버트 E. 리는 4월 9일 자신의 군대를 항복시켰으며, 최종적인 남부 연합군의 항복은 11월에 이르러서야 이루어졌습니다.
전쟁은 길게 지속되었지만, 리가 항복 문서에 서명한 순간부터 남부 연합군의 승리 희망은 사라졌습니다.
링컨은 또한 그의 노예 해방 선언이 연방에 반기를 든 주들에서만 노예제를 폐지한 것임을 인식하고 있었습니다.
반란에 가담하지는 않았지만 노예제를 유지한 국경 주들에도 여전히 노예가 있었습니다. 따라서 링컨은 미국 전역에서 노예제를 완전히 폐지하는 법안을 제안했습니다.
이 법안이 바로 제13차 수정헌법이었지만, 링컨은 이 법안이 비준되는 것을 보지 못했습니다.
죽음
링컨은 리 장군의 항복과 연방군의 승리를 오래 즐기지 못했습니다. 리가 항복한 지 5일 후, 링컨은 남부 연합군 지지자였던 존 윌크스 부스에 의해 머리에 총을 맞았습니다.
1865년 4월 15일 아침 7시 22분, 링컨은 그 상처로 인해 사망했습니다. 이 암살은 국가 전역에 충격을 안겨 주었고, 승리의 환희는 전국적인 슬픔으로 변했습니다.
유산
링컨은 연방을 남부 연합군에 대한 승리로 이끈 대통령으로 기억되며, 미국에서의 노예제 폐지를 위해 중요한 역할을 한 인물로 평가받고 있습니다.
이 전쟁은 대단히 힘들고 쓰라린 갈등이었으며, 특별한 지도력이 필요했습니다. 링컨은 그러한 시련을 견뎌낼 드문 자질을 지닌 인물임이 분명했습니다.
미국은 그 어느 때보다도 큰 희생을 치렀습니다. 미국 남북 전쟁으로 인해 60만 명의 미국인이 목숨을 잃었지만, 링컨의 마지막 순간에 그는 더 강한 연방의 지속과 국가의 분열을 막았습니다.
그렇기 때문에 링컨은 정의와 평등을 존중하는 사람들에 의해 미국뿐만 아니라 전 세계적으로 존경받는 인물로 기억되고 있습니다.