미국 서부 개척 시대의 여성들은 그들의 강인함과 자립심으로 역사에 깊은 인상을 남겼습니다. 이 중에서 애니 오클리, 칼라미티 제인, 벨 스타는 특히 주목할 만한 인물들로, 그들의 삶은 서부의 험난한 환경 속에서 전통적인 여성의 역할을 뛰어넘은 모습으로 기록되었습니다.
애니 오클리 (Annie Oakley)
애니 오클리는 1860년 오하이오주에서 태어나 어린 시절부터 사격 실력을 키웠습니다. 그녀는 가족을 먹여 살리기 위해 사냥을 시작했으며, 뛰어난 명사수가 되어 자신과 가족을 부양할 정도로 실력이 뛰어났습니다.
15세에 사격 대회에서 승리한 후, 그녀는 이후 유명한 사격수로 성장했습니다. 특히 그녀는 1876년 프랭크 버틀러와 결혼했는데, 남편 역시 사격 대회에서 그녀와 경쟁했던 상대였습니다.
애니는 1885년 버펄로 빌의 서부 쇼에 합류하면서 명성을 쌓기 시작했습니다. 그녀의 공연은 미국과 유럽 전역에서 인기를 끌었으며, 남편의 입에서 시가를 쏘는 등 놀라운 묘기로 유명해졌습니다.
애니 오클리는 당시 여성들에게 강력한 영감을 주었으며, 그녀의 명성은 그녀의 뛰어난 사격 실력과 더불어 겸손하고 조용한 성격으로 인해 더욱 빛났습니다. 그녀는 1901년 사고로 서부 쇼를 떠났지만, 여전히 대중의 사랑을 받으며 살아갔습니다.
칼라미티 제인 (Calamity Jane)
칼라미티 제인의 본명은 마사 제인 커내리(Martha Jane Cannary)로, 그녀는 불굴의 사격 실력과 대담한 모험으로 서부에서 유명해졌습니다.
그녀는 종종 남자들과 어울리며 사냥을 배우고, 남성의 옷을 입고 술을 즐기는 등 당시로서는 매우 이례적인 삶을 살았습니다.
그녀는 1860년대 후반부터 서부의 몬태나와 와이오밍에서 여러 직업을 전전했으며, 1875년 유명한 붐타운인 사우스 다코타주의 데드우드에 도착했습니다.
데드우드에서 그녀는 야생적인 모험담과 화려한 사격 실력으로 유명해졌습니다. 그녀는 자주 와일드 빌 히코크와 함께 언급되며, 때로는 인디언 전쟁에서 중요한 역할을 했다는 이야기도 있었습니다.
그녀의 이야기 중 많은 부분은 사실이 아니었지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 미국 대중들 사이에서 서부 개척 시대의 전설적인 인물로 자리 잡았습니다.
칼라미티 제인의 별명에 대해서는 여러 가지 설이 존재하지만, 주로 그녀가 군인들을 구하거나 위협에 맞서 싸우는 모습에서 비롯되었다고 전해집니다.
벨 스타 (Belle Starr)
벨 스타는 "무법자의 여왕"이라는 별명으로 불렸던 여성으로, 본명은 마이라 메이벨 셜리(Myra Maybelle Shirley)였습니다.
그녀는 1848년 미주리에서 태어나 어릴 때부터 말을 타고 사격을 배우며 자라났습니다. 젊은 시절부터 벨 스타는 유명한 범죄자들과 어울렸고, 특히 콜 영거(Cole Younger) 같은 악명 높은 무법자들과 친분을 쌓았습니다.
1870년대 후반 오클라호마로 이주한 그녀는 말 도둑질과 밀주 제조, 밀매 등 불법 활동에 가담했습니다. 1880년에 그녀는 체로키 출신의 사무엘 스타(Samuel Starr)와 결혼하여 함께 범죄 활동을 이어갔으며, 결국 그녀는 "무법자의 여왕"이라는 별명을 얻게 되었습니다.
1883년에 9개월의 감옥 생활을 한 후에도 그녀의 명성은 꺾이지 않았습니다. 그러나 1889년, 그녀는 의문의 공격을 받아 사망했으며, 범인은 끝내 밝혀지지 않았습니다.
이 여성들은 서부의 척박한 환경 속에서 강인함과 용기로 자신만의 삶을 개척해 나갔으며, 그들의 삶은 서부 개척 시대를 상징하는 중요한 역사적 사건으로 남았습니다.