마저리 켐프는 영어로 쓰여진 최초의 자서전의 저자로 알려져 있으며, 중세 잉글랜드에서 가장 논란이 많은 신비주의자 중 한 명입니다.
그녀는 극단적인 형태의 신앙 실천으로 유명한데, 이는 역사학자와 신학자들 사이에서 찬반 논쟁을 일으켰습니다.
그녀의 격렬한 울음과 흰색 옷차림을 보고 일부 사람들은 그것을 숭고하다고 여겼지만, 다른 사람들은 우스꽝스럽다고 생각하기도 했습니다.
그럼에도 불구하고, 그녀의 중요한 저서인『마저리 켐프의 책(The Book of Margery Kempe)』은 영어로 쓰여진 최초의 자서전으로 역사에 기록되었으며, 그 책에는 그리스도에 대한 그녀의 친밀한 환상이나 수레에 묶여 진흙을 덮어쓰고 싶어 했던 그녀의 욕망까지 모든 것이 적나라하게 서술되어 있습니다.
마저리 켐프와 같은 중세 신비주의자들은 누구였을까?
중세 여성들은 종종 온순하고 복종적인 이미지로 묘사되지만, 실제로 중세 여성들은 교회 내에서 중요한 역할을 수행했습니다.
유럽 전역의 많은 여성들은 신성한 것으로 해석되는 환상과 소명을 경험했으며, 이들 여성은 오늘날 신비주의자(mystics)로 불립니다.
이들은 종종 극단적이고 화려한 형태의 신앙을 실천했으며, 당대뿐만 아니라 오늘날까지도 많은 논란을 일으켰습니다.
예를 들어, 시에나의 캐서린(Catherine of Siena, 1347-1380)은 일생 동안 병자들을 돌보았는데, 이는 종종 병자들의 딱지를 먹는 것을 의미했습니다.
그녀는 생애 후반에 이르러 오직 병자들의 딱지와 성체 성사(성찬례)를 섭취하며 연명했다고 알려져 있습니다. 또한 그녀는 그리스도의 포피로 만들어진 반지를 착용했다고 기록된 편지에서 언급되었으나, 그 반지를 어떻게 얻었는지 또는 그 반지가 어떻게 생겼는지는 전해지지 않습니다. 결국 그녀는 굶주림으로 사망하게 됩니다.
중세 신비주의자들: 독특하고 과감한 영적 실천
마저리 켐프는 후기 중세 잉글랜드에서 활동한 유일한 신비주의자는 아니었습니다. 그녀의 동시대 신학자이자 은둔자였던 리처드 롤리(Richard Rolle, 1300-1349)는 요크셔의 언덕을 헤매며 누이의 옷으로 만든 로브를 입고 다녔다고 전해집니다.
그러나 마저리 켐프는 그 어떤 인물보다도 화려하고 대담했으며, 일반 신자였던 유일한 여성으로 기억되고 있습니다.
당시 영적인 삶에 헌신한 대부분의 여성들은 앵커리스(anchoresses)로 알려졌습니다. 앵커리스란 세속적인 삶을 포기하고 예배당에 부속된 밀폐된 방에 평생 갇혀 살기로 한 여성을 의미합니다.
많은 여성들이 자발적으로 앵커리스가 되었으며, 그들의 교육과 생활 방식을 안내하는 『앵크레네 위세(Ancrene Wisse)』라는 책도 현존하고 있습니다.
가장 잘 알려진 신비주의자는 노리치의 줄리안(Julian of Norwich, 1343-1416)으로, 그녀는 자신의 환상을 『신적 사랑의 계시(Revelations of Divine Love)』에 기록했습니다. 마저리 켐프는 줄리안과 서로 알고 있었으며, 실제로 그녀를 방문하기도 했습니다.
잉글랜드 최초의 자서전 쓰기
마저리 켐프가 특별한 이유는 여러 가지가 있습니다. 그녀는 상업 가문 출신의 일반 신자로, 당대 가장 논쟁적이고 도발적인 신비주의자 중 한 명으로 기억되고 있습니다. 그녀는 완전히 문맹이었음에도 불구하고 최초의 영어 자서전을 썼습니다.
우리가 켐프의 삶에 대해 아는 것은 모두 그녀의 책에서 비롯된 것입니다. 간단히 말하자면, 우리는 오직 그녀의 말을 믿어야만 합니다.
켐프는 유럽에서 구텐베르크 인쇄기가 발명되기 전에 활동했으며, 그 당시 그녀와 동시대 사람들은 주로 양피지(vellum)에 글을 썼습니다.
양피지는 동물 가죽을 처리하여 손으로 글을 쓰는 재료로, 매우 비싸고 시간이 많이 소요되는 과정이었습니다.
이는 책이 재생산되는 경우가 드물었으며, 특별히 중요한 책이나 인기 있는 책만 복사되었음을 의미합니다. 실제로, 당대 가장 사랑받았던 제프리 초서(Geoffrey Chaucer)의 『캔터베리 이야기(Canterbury Tales)』조차도 필사본 형태로 거의 남아있지 않으며, 초서가 직접 작성한 원본도 존재하지 않습니다.
켐프의 저서가 남아있는 유일한 필사본은 1934년에 발견되었습니다. 켐프는 문맹이었기 때문에 그녀의 작업을 세 명의 서기에게 구술하였습니다.
이 서기들이 그녀의 책을 대신 작성했으며, 새로운 서기가 작업을 시작할 때마다 이전 서기가 쓴 내용을 읽을 수 없었다고 전해집니다.
중세의 서기들은 단순한 복사자가 아니었으며, 다른 저서를 복사할 때 종종 실수를 하거나 심지어 의도적으로 내용을 수정하기도 했습니다.
한 서기(사제)는 켐프의 악명 높은 평판 때문에 처음에는 그녀와 함께 일하는 것을 꺼려하기도 했습니다. 이 필사본이 학자들이 연구할 수 있는 유일한 자료이기 때문에, 서기가 내용을 검열하거나 수정했는지 여부를 알기는 어렵습니다.
그럼에도 불구하고, 이 책은 매우 솔직한 텍스트로 평가받고 있습니다. 책의 첫 부분에서는 첫 아이의 출산 경험부터 후반부에는 그녀의 말년에 이르기까지 다양한 내용을 다루고 있습니다.
남편에게 폭행을 당한 일화부터 순례 중 동행했던 사람들이 그녀의 드레스를 찢어버린 일까지, 켐프의 책은 중세의 일상적인 삶과 혼란스러운 사건들을 생생하게 전달해줍니다.
남편을 떠나 그리스도와 결혼하다
첫 아이가 태어난 후, 켐프는 갑자기 남편에 대한 애정을 잃었습니다. 그녀는 자신이 "길가의 오물을 마시는 것이 차라리 낫다"며 남편과의 "육체적인 교감(즉, 성관계)"을 거부하고 싶어 했다고 회상합니다.
많은 여성 신비주의자들은 성과 관련된 어려운 관계를 경험했습니다. 시에나의 캐서린은 결혼이 강요될 위기에 처했을 때, 머리를 자르고 단식을 했다고 전해집니다. 그녀의 부모가 혼인을 주선했으나, 이러한 행동으로 인해 결혼은 무산되었습니다.
켐프에 따르면, 한 남성 친구가 그녀에게 자신의 욕망을 고백했습니다. 그는 그녀와 자고 싶어 절박하다고 말하며, 그렇지 않으면 강제로라도 그렇게 할 것이라고 했습니다.
켐프는 그를 재빨리 떠났지만, 교회에 있는 동안조차도 그를 생각하지 않을 수 없었다고 회상합니다. 나중에 그녀가 그와 자는 것에 동의했을 때, 그는 그녀를 꾸짖었습니다.
그는 "이 세상의 모든 금을 준다고 해도" 그녀와 자지 않을 것이며, "차라리 살을 솥에 넣을 만큼 잘게 잘리겠다"고 말했습니다. 그는 그녀를 시험한 것이었습니다.
켐프의 이야기는 중세 일반인의 삶에 대한 흥미로운 통찰일 뿐만 아니라 중세의 일상적인 대화 방식도 보여줍니다.
"이 세상의 모든 금을 준다고 해도!"라는 표현은 당시에도 흔하게 사용되었던 말입니다. 하지만 켐프의 신성하고 비범한 경험 또한 매우 흥미롭습니다.
많은 여성 신비주의자들처럼, 켐프는 그리스도를 자신의 남편으로 상상했습니다. 그녀의 그리스도에 대한 환상은 매우 친밀했으며, 오늘날 우리에게는 기이하게 보일 수 있는 이러한 환상은 당시 켐프와 같은 이들에게는 드물지 않았습니다.
예를 들어, 켐프의 동시대인인 줄리안 오브 노리치는 그리스도를 어머니로 상상하며 그의 상처를 통해 우리를 출산했다고 보았습니다.
순례자들과의 갈등
켐프도 많은 중세의 부유한 사람들처럼 일생 동안 순례를 떠났습니다. 중세의 순례는 유럽과 중동의 성지를 방문하기 위해 큰 그룹으로 여행하는 것이 일반적이었습니다.
오랜 시간 동안 많은 사람들이 함께 여행을 하다 보니 중세의 순례는 매우 사회적인 행사였습니다. 초서의 유명한 작품 캔터베리 이야기는 그러한 여행 동안 교환되었을 법한 이야기들을 다루고 있습니다.
문제는 켐프가 결코 사람들에게 인기 있는 인물이 아니었다는 것입니다. 그녀는 신에 대해 자주 이야기했으며, 때로는 눈물을 터뜨릴 정도로 열정적이었습니다.
순례가 거룩한 여정이어야 함에도 불구하고, 많은 사람들에게는 단순히 휴가와도 같았습니다. 켐프의 동료 여행자들은 곧 그녀의 신에 관한 끝없는 이야기와 눈물에 진절머리가 났습니다. 켐프는 자신의 책에서 사람들이 신에 대해 이야기하는 그녀에게 이렇게 말했다고 기록하고 있습니다.
“왜 천국의 기쁨에 대해 그렇게 이야기하십니까? 당신도 우리가 그곳에 가본 것처럼 그곳에 가본 적이 없지 않습니까?”
켐프의 동료 순례자들은 단순히 휴식이 필요했던 것 같습니다. 그녀의 눈물과 신에 대한 끝없는 이야기는 그들에게 너무나도 불쾌했으며, 결국 그들은 그녀의 옷을 잘라버렸습니다.
그녀의 옷을 자르고 나서, 그녀는 바보처럼 보이는 옷을 입도록 강요당했습니다. 그러나 그것으로도 그녀를 막을 수 없자, 그들은 그녀를 그냥 두고 떠났습니다. 그들은 그녀의 돈을 훔치고 하녀를 강제로 데리고 가서, 결국 콘스탄츠에 도착하자마자 켐프를 버렸습니다.
멈출 수 없었던 울음
켐프는 결국 예루살렘에 도착했고, 다른 순례자들과 함께 그리스도가 십자가에 못 박혔다는 곳을 보러 갔습니다. 중세의 순례는 때때로 신성한 관광의 성격을 띠기도 했습니다.
순례자들은 성지를 둘러보거나 심지어 성스러운 유물을 구입할 수도 있었습니다. 하지만 아무리 많은 돈이 있어도, 켐프가 자신을 드러낸 광경을 사들일 수는 없었습니다.
켐프는 그리스도가 십자가에 못 박힌 곳을 보자, 그 순간 그녀는 그리스도가 직접 십자가에 못 박히는 환상을 보았다고 기록합니다.
그리고 갑자기 그녀는 땅에 쓰러졌고, 그녀는 두 팔을 벌리고 비명을 질렀습니다. 구경꾼들은 경악했습니다. 이것이 그녀의 첫 번째 비명이었지만, 마지막 비명은 아니었습니다. 그녀는 자신의 책에서 다음과 같이 기록하고 있습니다.
“울 것 같다는 느낌이 들자, 그녀는 최대한 사람들에게 귀찮게 하지 않으려고 그것을 참으려 했습니다. 하지만 어떤 사람들은 그녀에게 악령이 들었다고 말했고, 어떤 사람들은 그것이 병이라고 했으며, 어떤 사람들은 그녀가 너무 많은 포도주를 마셨다고 말했습니다.”
그럼에도 불구하고 켐프는 울음을 참을 수 없었고, 심지어 “납처럼 푸르스름해질” 때까지 울었습니다. 그녀가 영국으로 돌아왔을 때, 그녀의 울음은 다른 마을 사람들의 분노를 사게 되었습니다.
하얀 옷을 입고 영국 전역을 돌아다니며, 그녀는 감옥에 들락날락했으며 결국 이단 혐의로 기소되었습니다. 그녀가 일요일마다 미사 도중 비명을 지르고 울었기 때문이었습니다.
현대 텍스트 번역에서는 중세 영어의 동사 “cry”를 현대의 “울다”로 번역하는 경우가 많습니다. 그러나 중세 영어에서의 “cry”는 현대의 “울다”보다 훨씬 더 강렬한 의미를 가집니다.
중세 영어에서 “weep”은 현대의 “울다”와 비슷한 의미를 가지지만, 중세 영어의 “cry”는 절박하고 광적인 비명을 뜻합니다. 마지리 켐프는 단순히 조용히 울고 있었던 것이 아니라, 끊임없이 비명을 지르고 있었습니다.
마지리 켐프: 광기인가 신비주의인가?
켐프의 이야기는 여러 역사학자들에 의해 다양하게 해석되어 왔습니다. 어떤 이들은 켐프가 산후 정신병을 앓았다고 주장하기도 했습니다.
산후 정신병의 증상에는 망상과 눈물이 포함되기도 합니다. 그러나 오늘날 우리가 이해하는 정신 질환의 개념은 매우 현대적인 것으로, 켐프와 같은 신비주의자들이 경험한 신성한 경험의 미묘함을 설명할 수 없습니다.
반면, 다른 학자들은 그녀의 극단적인 형태의 숭배가 그리스도의 고난을 모방하는 imitatio Christi의 일례일 뿐이라고 주장합니다.
이는 신비주의자들이 그리스도의 고난을 몸으로 모방하는 형태의 숭배였습니다. 켐프가 예루살렘에서 그리스도를 상상하며 땅바닥에서 뒹굴고 비명을 지르기 시작한 이유는 그녀가 그와 하나가 되었기 때문이었습니다.
이것은 성찬식의 제스처로, 그리스도와 하나가 되기 위한 것이었습니다. 아마도 이런 이유로 켐프는 자신을 알몸으로 바퀴에 묶고, 마을을 돌아다니며 진흙을 던져달라는 소망을 표현했을 것입니다.
켐프는 어리석지 않았습니다. 그녀의 과장된 행동에도 불구하고, 켐프는 미움을 받았던 만큼 사랑받기도 했습니다.
그녀의 환상은 신학적인 통찰력을 지니고 있었습니다. 그녀는 고통받는 사람들을 볼 때마다, 그것이 소년이 아버지에게 맞는 것이든, 거지가 굶주리는 것이든, 그리스도의 고난을 떠올렸습니다.
그녀의 모든 과장된 행동 속에서도 켐프는 그리스도의 고난이 그리스도만의 것이 아니라 모든 사람의 상징이라는 사실을 잊지 않았습니다.