아리스토텔레스의 중용 개념은 균형과 지혜를 통해 덕을 이루는 것에 관한 것입니다.
‘중용’이라는 단어는 여러 의미를 가질 수 있습니다. 첫 번째이자 가장 일반적인 의미는, 방금 사용된 것처럼, 어떤 것에 목적을 부여하는 것입니다.
장소의 질이나 결핍, 사람의 냉혹한 성격, 또는 우수성을 나타낼 때 사용되기도 합니다. 수학에서는 데이터 집합에서 중간점이나 평균을 나타내는 데 사용됩니다.
이 수학적 정의는 아리스토텔레스가 사용한 ‘중용’, 또는 더 구체적으로 ‘황금 중용’과 일치합니다. 아리스토텔레스는 ‘중용’을 덕의 중간 지점으로 설명했습니다.
중용은 아리스토텔레스 윤리학의 중심
서양 사상에 있어 아리스토텔레스만큼 큰 영향을 미친 인물은 많지 않으며, 그의 윤리 이론에서 그 영향력이 가장 두드러집니다.
아리스토텔레스의 저서 《니코마코스 윤리학》은 그의 도덕 철학을 광범위하게 다루고 있으며, 중용의 개념을 소개합니다. 중용의 개념은 간단합니다.
아리스토텔레스는 덕이 과도한 극단이나 부족한 극단을 피함으로써 달성될 수 있다고 주장하며, 행동과 감정에서의 절제와 균형 잡힌 삶의 중요성을 강조했습니다.
그러나 균형 잡힌 삶을 사는 것은 말처럼 쉽지 않습니다. 중용은 아리스토텔레스의 철학 중 하나로, 따르기는 쉬워 보이지만 실제로는 실천하기 어려운 예입니다.
그의 윤리학은 유다이모니아와 덕에 기반
아리스토텔레스의 윤리학적 틀은 ‘유다이모니아’ 달성에 기반합니다. 유다이모니아는 종종 ‘행복’으로 번역되지만, 더 자주 ‘번영하다’라는 의미로 해석됩니다.
아리스토텔레스에게 유다이모니아는 인간이 도달할 수 있는 최고의 선이며, 삶의 궁극적인 목표입니다. 그것은 일시적인 감정이 아닌, 덕을 실천함으로써 얻게 되는 영속적인 상태입니다.
아리스토텔레스에 따르면, 덕을 실천하는 것은 타고나는 것이 아니라 학습과 습관을 통해 기릅니다. 중용 또한 마찬가지로 실천을 통해 배워야 하며, 이는 도덕적 덕에 특히 중요한 개념이지만 지적 덕에도 적용될 수 있습니다.
중용은 중간 지점에 달려 있다
아리스토텔레스는 중용을 어떤 특성의 과도함(과잉)과 부족함(결핍) 사이의 중간 지점으로 정의했습니다. 그는 모든 덕이 이 두 끝 사이에 있다고 주장했습니다.
예를 들어, 용기의 덕에서 중용은 무모함(용기의 과잉)과 비겁함(용기의 결핍) 사이에 있습니다. 마찬가지로, 관대함의 덕에서 중용은 낭비와 인색함 사이의 중간입니다.
중용의 중요한 측면 중 하나는 그것이 개인과 상황에 따라 상대적이라는 점입니다. 어떤 상황에서 한 사람에게 적절한 중용이 다른 사람에게는 다를 수 있습니다. 이 상대성은 다양한 맥락에서 적절한 중용을 식별하는 데 지혜의 중요성을 강조합니다.
개인의 상황은 중용의 위치에 영향을 미친다
일상 생활에서 중용을 적용하려면 자신의 행동, 감정, 상황에 대해 신중하게 접근해야 합니다. 이는 자기 인식과 상황에 대한 깊은 이해를 필요로 합니다.
예를 들어, 군인은 전투에 뛰어들기 전에 용기를 발휘하고, CEO는 주요 비즈니스 변화를 결정하기 전에 용기를 발휘할 수 있습니다.
두 사람은 같은 덕을 사용하고 있지만, 군인은 빠르게 행동하여 무모해 보일 수 있고, CEO는 몇 달간 옵션을 고려하여 비겁해 보일 수 있습니다.
그러나 실제로는 두 사람 모두 중용을 적용하고 있으며, 상황이 다르기 때문에 중용의 기준도 다르게 나타나는 것입니다.
실천적 지혜는 중용을 찾는 데 중요하다
아리스토텔레스에 따르면, 실천적 지혜는 중용을 일관되게 적용하는 데 필수적입니다. 실천적 지혜는 올바른 행동을 알고 이를 다양한 상황에서 사용하는 능력입니다.
아리스토텔레스는 실천적 지혜가 경험과 반성을 통해 성장한다고 믿었습니다. 시간과 연습을 통해 실천적 지혜가 자라며, 사람들은 일관되게 균형 잡힌 덕 있는 선택을 할 수 있게 됩니다.
실천적 지혜가 없다면, 사람들은 중간 지점을 넘거나 부족하게 되거나, 상황에 따라 다른 대응을 해야 할 때 모든 상황에 동일한 중간 지점을 적용하게 될 수 있습니다.
아리스토텔레스의 이론은 덕 있는 삶을 촉진하지만 도전도 존재한다
중용은 극단을 피함으로써 균형 있고 조화로운 덕 있는 삶을 촉진합니다. 이 균형은 개인의 행동뿐만 아니라 사회적 규범과 윤리적 기준에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
또한, 중용은 개인의 성장과 자기 개선을 촉진합니다. 끊임없이 절제를 추구함으로써 사람들은 자신의 복지와 주변 사람들의 복지에 기여하는 덕을 기르게 됩니다.
그러나 중용 이론에는 도전도 있습니다. 비평가들은 이 이론의 상대성 때문에 일관되게 적용하기 어렵다고 주장합니다.
또한, 어떤 상황에서는 명확한 중용이 없을 수 있어 덕 있는 길을 결정하기 어려울 수도 있습니다. 반면, 아리스토텔레스의 지지자들은 이러한 도전이 아리스토텔레스 이론의 깊이와 복잡성의 일부이며, 여전히 윤리적 생활을 위한 가치 있는 지침이 된다고 주장합니다.