녹색 아나콘다는 아마존 열대우림에 서식하는 거대한 뱀이며, 이 지역의 신화적이고 우주론적인 삶에서 중심적인 존재로 여겨집니다.
녹색 아나콘다는 왜 신화적 존재로 여겨질까?
물이 아마존 열대우림을 풍요롭게 하는 근본적인 요소라면, 아마존 강과 그 지류는 생물학적, 영적, 그리고 무생물적인 요소가 결합된 복잡한 생태계에 에너지를 공급하는 신성한 세계입니다.
이 강의 물은 세계에서 가장 큰 뱀인 녹색 아나콘다의 서식지이기도 합니다. 생물학적 중요성 외에도, 많은 원주민 공동체는 녹색 아나콘다를 자신들의 신화적이고 우주론적인 이야기 속에 포함시켰습니다.
재규어와 함께, 녹색 아나콘다는 역사적으로 열대우림을 거주해 온 공동체들 사이에서 가장 중요한 문화적 상징 중 하나로 간주됩니다.
아마존 열대우림의 여러 지역에서는 녹색 아나콘다와 관련된 다양한 신화적 이야기를 발견할 수 있습니다.
원주민 공동체들은 아마존 강의 모양과 성질을 아나콘다와 연관 짓는데, 이는 한편으로는 강의 곡선이 뱀의 몸과 비슷하고, 다른 한편으로는 아나콘다가 강과 밀접한 관계를 맺고 있기 때문입니다.
이러한 신화와 우주론 구조에서 아나콘다는 세계와 인류 창조, 천체 현상, 그리고 열대우림의 물과 관련된 문화적 삶과 연관되어 있습니다.
아마존의 조상 아나콘다
아마존 열대우림 북서부, 특히 콜롬비아의 바우페스 지역에서는 조상 아나콘다가 삶의 문화적, 사회적 질서를 창조한 존재로 여겨집니다.
전설에 따르면, 이 조상 아나콘다는 아마존 강을 따라 여행하며 강과 지류를 따라 거주하는 모든 공동체를 탄생시켰다고 믿어집니다.
조상 아나콘다는 공간과 시간을 창조하고, 강변을 따라 공동체를 배치하며, 각 공동체에 독특한 문화적 관습, 언어, 신념을 가르쳤다고 전해집니다.
신화에 따르면, 조상 아나콘다는 동시에 동물이며 카누였으며, 모든 초기 인류 공동체가 이 카누에 탑승했다고 합니다.
창조 여행 동안, 아나콘다-카누는 강의 깊은 곳에서 수면 위로 떠올라 강둑에 인류 공동체를 정착시켰습니다. 이 신화의 변형 중 일부에서는 이러한 공동체가 원주민뿐 아니라 유럽인까지 포함했다고 묘사되어, 이들 간의 역사적 접촉을 나타냅니다.
콜롬비아 아마존 열대우림의 치리비케테 산악 지대에서 발견된 고대 벽화는 이 이중적 존재의 가장 중요한 물리적 표현으로 간주됩니다.
이 벽화에서는 인간들이 아나콘다-카누 위에 서서 하늘을 향해 손을 들어 올리는 모습이 묘사되어 있습니다. 인류학자 카스타뇨-우리베는 이를 샤머니즘적 관계와 아나콘다의 신성함에 대한 숭배로 설명했습니다.
다양한 신화적 해석
녹색 아나콘다에 대한 신화는 공동체마다 언어적, 문화적 차이에 따라 다르게 전해져 내려옵니다. 인류학자 스티븐 휴-존스는 이 신화를 나무에 비유하며, 여러 공동체의 서로 다른 이야기들이 신화의 "가지"처럼 다양성을 띠고 있다고 묘사했습니다.
예를 들어, 브라질 동부 아마존 열대우림의 데사나 공동체에서는 거대한 코브라 또는 "세계의 할아버지"로 묘사되는 배가 강을 거슬러 올라가며 물가의 집에 들러 각 공동체가 그곳에서 정착하고 사회적, 문화적 삶을 시작하는 데 필요한 첫 의식을 수행하도록 했다고 전해집니다.
또 다른 이야기에서는 창조 신인 태양이 아나콘다-카누를 사용해 사람들을 지구로 보냈다고 전합니다. 이는 아나콘다를 인류가 잉태된 자궁으로 간주하며, 성적 상징성을 포함하고 있습니다.
투카노 공동체에서는 조상 아나콘다가 아마존 강과 관련된 지상적 연결뿐만 아니라 은하수와 관련된 초자연적 연결을 지닌 이중적 존재로 묘사됩니다.
이들의 신화에서는 강의 물이 남기는 퇴적물과 환각 식물에서 나오는 흰 액체가 인류 창조 이야기에서 원초적 수정액으로 여겨집니다.
다른 공동체에서는 아나콘다가 악기, 도자기, 치유 의식, 그리고 남성-여성, 낮-밤, 태양-달과 같은 이분법적 상징과도 연결된다고 묘사합니다.
추가적인 아나콘다 신화
녹색 아나콘다와 관련된 창조 신화 외에도 아마존의 다른 지역, 특히 페루 지역에서도 아나콘다에 대한 신화적 이야기를 발견할 수 있습니다.
이 지역에는 쉬피보-코니보(Schipibo-Conibo), 아샤니카(Ashanika), 아구아루나(Aguaruna) 사람들이 거주하며, 이곳에서는 야쿠마마(Yakumama)라는 위험한 신화적 아나콘다가 아마존 강의 물을 수호하고 보호하는 존재로 여겨집니다.
야쿠마마: 물의 어머니
야쿠마마는 케추아어에서 물을 뜻하는 야쿠(yaku)와 어머니를 뜻하는 마마(mama)를 합친 단어로, "물의 어머니"라는 뜻을 가집니다.
볼리비아와 페루의 일부 지역에서 전해지는 신화에 따르면, 거대한 아나콘다가 인간의 방해를 받지 않고 평화롭게 살고 있었습니다.
그러나 어느 날, 비옥하고 조화로운 열대우림 속에서 한 어부가 야쿠마마의 영역을 침범하게 됩니다. 그로 인해 분노한 야쿠마마는 소용돌이를 일으켜 수면 위로 나타났고, 어부와 그의 배를 위험에 빠뜨렸습니다.
절망한 어부는 태양신 인티(Inti)에게 도움을 간구했고, 간신히 도망쳐 티티카카 호수로 달아나 위험에서 벗어날 수 있었다고 합니다.
또 다른 신화에서는 깊은 물속에서 미묘한 채찍 소리가 들리곤 했다는 이야기가 전해집니다. 이에 한 젊은 전사인 야후(Yahu)가 강 하류로 내려가 야쿠마마에게 그 슬픔의 이유를 묻게 됩니다.
야쿠마마는 미래 세대가 열대우림을 존중하고 보호하지 않을 것이라는 비통함 때문이라고 대답합니다. 이에 야후는 야쿠마마와 함께 열대우림을 보호하기로 결심하고, 공동체에게 숲의 모든 생명체와 조화를 이루며 살아가는 법을 가르치기로 합니다.
물이 곧 생명: 아마존 강의 중심성
아마존의 여러 신화들은 열대우림 생태계를 이루는 자연적, 신화적 존재들에 대한 깊은 존경심을 반영합니다. 이러한 신화는 모든 존재들 간의 균형을 유지하며 생물학적, 영적 질서를 지키는 가치를 가르칩니다.
또한, 신화는 서로 다른 믿음, 언어, 의식적 관행을 가진 이질적인 공동체들을 조직하는 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 조상 아나콘다 신화에서 뱀으로부터 파생된 공동체들의 순서는 오늘날까지도 서로를 바라보는 공동체 간의 위계적 관계를 정의합니다. 이는 공동체 간의 올바른 사회적, 경제적, 그리고 친족적 교류 체계를 보장합니다.
공동체의 특정한 문화적, 지리적 요소가 아나콘다 신화의 변형을 형성하지만, 이야기의 근본적인 뿌리는 언제나 뱀이 열대우림에서 가장 두렵고 존경받는 동물 중 하나라는 점에 귀결됩니다.
뱀의 몸과 강의 모양 간의 유사성은 아마존 공동체가 환경에서 관찰되는 물리적 현상과 그들의 문화적 삶을 강하게 연결 짓는 우주론적 서사를 유지해왔음을 보여줍니다.
야쿠마마와 열대우림의 생태학적 균형
위대한 아나콘다 신화는 물이 생명을 주는 존재이자, 아마존 열대우림 생태계의 중심임을 강조합니다. 아나콘다가 아마존 강을 따라 여행한 이야기는 모든 공동체가 창조된 경로를 상징합니다.
야쿠마마 신화는 숲과 그 구성원 모두를 존중해야 한다는 교훈을 전달합니다. 아나콘다는 숲의 생태학적 구조를 보호하며, 평화를 유지하기 위해 방해받아서는 안 되는 조용한 힘을 나타냅니다. 이는 열대우림 자체의 본질을 구현합니다.
오늘날 브라질에서는 데사나(Desana)와 같은 원주민 공동체들이 이러한 신화를 새 세대에 전하며 유지하고 있지만, 이들의 영토는 삼림 벌채와 토지 착취로 인해 점점 더 위협받고 있습니다.
특히 최근 몇 년간, 천연자원을 찾는 기업들에게 추출권이 무분별하게 부여되면서 이들의 고유한 영토가 파괴되고 있습니다.
이러한 상황에서, 환경과 조화를 이루는 지역 공동체의 생활 방식을 이해하는 것은 현재 그들이 직면한 위협에 대한 인식을 높이고, 외부로부터의 지원을 촉진할 수 있는 방법이 될 것입니다.
출처:
Guida Navarro, Alexandre. (2021). La anaconda como serpiente-canoa: mito y chamanismo en la Amazonía Oriental, Brasil. Boletín de Antropología Vol. 36, No. 61, 2021년 1월~6월.
Cayón, L. (2013). Pienso, luego creo: La teoría makuna del mundo. ICANH, 보고타.