The Handmaid’s Tale (시녀 이야기)

Author: Margaret Atwood

나는 영화나 TV 프로그램을 보기 전에 책을 먼저 읽어야 한다고 굳게 믿습니다. 이는 "The Handmaid's Tale"에도 동일하게 적용됩니다. 비록 충격적이긴 하지만 성공적인 Amazon Prime의 동일한 이름의 쇼에 대해 들어보셨을 것입니다. 하지만 여기에 이 ​​책이 그만큼 인기를 끌 만한 이유에 대한 저의 2센트가 있습니다.

마가렛 애트우드(Margaret Atwood)는 그녀의 획기적인 소설을 "추측 소설"이라고 부르는데, 이는 가능한 미래에 대해 추측한다는 의미입니다.이 소설은 기독교 근본주의 정권이 미국을 무너뜨리고 그 자리에 길르앗 공화국을 세우는 대안적인 미래를 배경으로 하고 있습니다. 

길르앗 공화국은 '전통적 가치관'으로의 복귀를 강요했지만, 이러한 가치관은 주로 여성을 통제하는 데 사용됩니다.

시녀 이야기

길르앗의 여자들은 책을 읽거나 물질적인 부를 소유하거나 어떤 자유도 누릴 수 없습니다. 길르앗은 여성을 다양한 그룹으로 분류하여 알아볼 수 있도록 하고, 그들의 가치는 항상 사회에서의 '역할'과 관련하여 식별됩니다. 

지휘관의 아내는 파란색을 입고, 마사 또는 가정부 여성은 녹색을 입고, 가난한 여성 또는 '경제적 여성'은 이러한 모든 색상의 줄무늬 옷을 입고, 하녀는 빨간색을 입습니다. 

시녀들은 길르앗 주에서 고위 사령관이 자녀를 낳을 수 없는 경우에 '제공'한 임신 가능한 여성입니다.하녀는 심지어 자신의 이름과 신원도 거부되어 Of-commander의 이름으로 불립니다. 

주인공 Offred는 Gilead가 하녀를 "Gilead의 젖을 떼는 인구를 늘리기 위한 두 다리가 있는 자궁"으로 본다고 말합니다. 출산율 하락의 원인은 낙태, 피임 등 여성이 자신의 신체와 출산에 대해 더 많은 통제권을 갖도록 허용하는 제2물결 페미니즘 운동과 관련된 가족 계획의 진보에 있습니다.

소설 속 주요 주제는 종교이다. 길르앗이 여성을 대하는 방식은 성경의 모호한 부분을 언급함으로써 정당화됩니다. 국가가 후원하는 시녀들에 대한 강간은 최초의 '시녀' 빌하의 이야기로 '설명'됩니다. 

여자들은 남편에게 복종할 수밖에 없습니다. 왜냐하면 그것이 하나님의 의도였다고 하기 때문입니다. 소설을 통해 오프레드는 다양한 성경 구절에 대해 생각하고, 종교를 통제 수단으로 이용하는 아이러니를 미묘하게 드러낸다.

두 번째 장에서 그녀는 “낭비는 원하지 않는다. 나는 낭비되고 있지 않습니다. 내가 왜 원하는가?” 소설은 독자들이 종교적 생활 방식을 어느 정도까지 취할 수 있는지, 그리고 성경의 말씀에 따라 사회가 누가 실제로 불이익을 받는지 질문하도록 장려합니다. 

The Handmaid's Tale의 가장 소름 끼치는 측면 중 하나는 역사가 반복되는 것을 암시하는 방식입니다. 세계 건설에 대한 영감의 대부분은 제1차 세계 대전 당시 미국의 '난잡한' 여성 투옥, 성경 구절, 살렘 마녀 재판과 같은 과거 사건에서 비롯되었습니다.

아이러니하게도 소설의 배경은 하버드 대학교가 있던 케임브리지이다. 그렇게 함으로써 Margaret Atwood는 The Handmaid's Tale을 경고로 간주합니다. 소설은 여성의 시민적 자유와 관련된 진전이 당연한 것으로 받아들여질 수 없다는 점을 독자에게 끊임없이 상기시킵니다. 

이는 사회로서 우리가 과거에 여성들이 겪었던 타락하고 무력한 경험으로 결코 되돌아가지 않을 것이라는 생각에 대한 우리의 자신감에 도전합니다.

나는 당신에게 거짓말을 하지 않을 것입니다. 이것은 불안한 읽기입니다. 하지만 이 책 역시 놓칠 수 없는 책이다.The Handmaid's Tale의 핵심은 선택 의지가 모두 박탈된 상황에서도 저항과 생존에 관한 것입니다. 

그리고 여전히 집에 갇혀서 지나간 '이전'의 자유를 애도하는 우리 모두에게 The Handmaid's Tale은 여러분이 생각하는 것보다 더 가까이 다가올 수도 있습니다.