오늘날 국가 권력의 중심지인 워싱턴 DC는 한때 포토맥 강변의 작은 진흙탕 정착지에 불과했습니다.
종이 위에 그려진 야심 찬 비전에서 시작해 웅장한 대도시로 변모한 워싱턴 DC는 풍부한 역사를 자랑합니다.
한때 습지였던 이곳은 이제 국가의 수도로, 1780년대에 미국의 지도자들이 유럽의 거대한 도시들에 필적할 수 있는 "연방 도시"를 꿈꾸던 모습대로 성장했습니다.
타협의 산물
미국의 국가 수반과 의회가 운영할 “연방 도시”의 위치가 타협의 산물이라는 것은 매우 적절한 일일 것입니다.
헌법의 비준과 마찬가지로, 남부와 북부의 주 및 대표자들은 영구적인 국가 본부의 위치에 대해 합의를 보지 못했습니다.
1791년 이전까지 수도는 애나폴리스, 필라델피아, 뉴욕을 포함한 여러 도시로 자주 옮겨졌습니다. 뉴욕은 1789년 4월 30일, 조지 워싱턴이 미국 초대 대통령으로 취임한 장소이기도 했습니다.
미국 의회는 1783년에 이미 영구 수도 설립을 결정했지만, 수도의 이름을 조지 워싱턴을 기리기 위해 워싱턴으로, 탐험가 크리스토퍼 콜럼버스를 기리기 위해 컬럼비아 구역의 일부로 삼는다는 합의 외에는 거의 이루어지지 않았습니다.
수도가 상당한 사업 활동을 유치하고 그 주변 인구에 영향을 미칠 가능성이 있었기 때문에, 남부와 북부 주들은 각각 자신들의 지역에 수도를 두고자 했습니다.
어느 쪽도 양보하지 않자, 1790년 재무장관 알렉산더 해밀턴은 농업 주들이 그의 금융 프로그램을 받아들이도록 하기 위해, 표면적으로는 북부에 유리한 금융 프로그램을 통해 남부 대표이자 국무장관 토머스 제퍼슨과 거래를 체결했습니다.
연방 정부가 혁명 전쟁의 부채를 인수하고, 이를 남부가 대부분 상환했으나 이제는 양 지역에 고르게 분배하도록 한 대가로, 남부 의원들은 수도를 메릴랜드와 버지니아의 일부에서 포토맥 강을 따라 위치시키는 데 동의했습니다.
렌팡의 비전
대표자들이 새로운 도시가 준비될 때까지 필라델피아를 임시 수도로 삼기로 합의한 가운데, 의회는 초대 대통령에게 적절한 장소를 선택할 것을 요청하는 데 지체하지 않았습니다.
1791년 1월, 전직 측량사였던 조지 워싱턴은 자신의 마운트 버논 농장에서 20마일이 채 되지 않는 곳에 위치한 땅을 선택했습니다.
미국 대통령은 곧바로 프랑스 공병이자 독립전쟁의 베테랑인 피에르 샤를 렌팡 대령을 고용해 “연방 도시”를 설계하고 건설하도록 했습니다.
미국 측량사 앤드루 엘리콧과 아프리카계 미국인 수학자 벤자민 배네커와 함께 이들은 유럽의 위대한 대도시들을 본떠 도시를 설계하기 시작했습니다.
도시의 중심은 국회의사당이었으며, 대통령 관저(백악관)는 포토맥 강을 내려다보는 지형에서 가장 높은 지점 중 하나에 위치하도록 하였습니다.
도시의 거리들은 의사당에서 방사형으로 퍼져 나가며 공공 광장을 둘러싸도록 설계되었습니다. 그러나 렌팡은 지나치게 야심 차서 습지대를 자신의 비전대로 바꾸기 위해 예산을 초과 집행하였고, 정부 관리들과 마찰을 빚었습니다.
지역 토지 소유주를 사전 승인 없이 강제로 쫓아낸 후, 그는 1792년에 해고되어 그의 조수였던 앤드루 엘리콧이 그를 대신하게 되었습니다.
1792년에 백악관의 첫 번째 건물이 건설되면서 렌팡의 꿈이 현실로 구현되기 시작했습니다. 조지 워싱턴은 1년 후 새로운 국회의사당의 초석을 놓았습니다.
국가의 새로운 보금자리
미국 수도는 1800년에 공식적으로 펜실베이니아에서 워싱턴 DC로 이전되었으며, 국회의사당 북쪽 날개 건물이 완공된 이후였습니다.
새로운 “연방 도시”에서 첫 임기를 시작한 대통령은 토머스 제퍼슨이었으며, 존과 애비게일 애덤스가 거의 완성된 대통령 관저에서 잠시 머문 후였습니다.
역사학자 에릭 포너는 그의 저서 “Give Me Liberty: An American History” (2009년, 2판, p. 288)에서 제3대 대통령이 이사한 날의 국가 수도를 생생하게 묘사하고 있습니다.
“포장되지 않은 도로, 가난한 주민들, 미완성된 공공 건물들로 인해 이 도시는 렌팡의 웅장한 계획과는 거리가 멀었습니다.”
당시 필라델피아에서 국가 운영을 담당하던 연방 직원은 단 126명에 불과했기 때문에 새로운 수도로의 이동은 그다지 어려운 일이 아니었습니다.
하지만 필라델피아가 미국 문화의 중심지이자 가장 오래된 도시 중 하나였던 반면, 워싱턴은 통행할 수 없는 진흙탕 도로와 20여 개의 건물밖에 없어 매우 초라했습니다.
백악관은 1812년 전쟁 당시 영국군이 워싱턴을 불태운 후 재건되면서, 건물의 벽돌이 타버려 새로 하얀 회반죽을 입힌 이후로 공식적으로 백악관이라는 이름을 얻게 되었습니다.
이후 개조 기간을 제외하고, 모든 미국 대통령과 그 가족은 임기 동안 백악관을 집으로 삼았습니다.
변화와 도전
모든 지표에 따르면, 만약 존재했다면, 워싱턴 DC가 렌팡의 거대한 도시 비전으로 성장하는 속도는 매우 느렸습니다.
민간 개발이 뒤처졌고, 이 도시는 기본적인 인프라조차 부족하며 인구 증가도 미미했습니다.
그러나 미국 남북전쟁(1861-1865)이 발발하면서 연방 정부의 전시 확장이 인구 증가를 촉진시켰고, 워싱턴은 군사 활동과 정부 행정의 주요 대도시로 자리 잡았습니다.
국가를 거의 분열시켰던 전쟁이 끝난 지 10년 후, 수도의 인구는 75% 증가했습니다.
갑작스러운 인구 유입으로 인해 절실했던 인프라 개선이 이루어졌고, 곧이어 전차, 하수 시스템 및 필수 유틸리티가 도시 전역으로 확산되었습니다.
연방 정부는 워싱턴 기념탑과 의회 도서관 건설을 통해 워싱턴의 풍경에 기여했습니다.
남북전쟁과 마찬가지로, 제1차 세계대전 동안 연방 정부의 역할이 확장되면서 워싱턴은 인구 급증을 경험했습니다.
그 결과, 사업도 인구 증가 추세를 따라갔고, 전쟁이 끝난 후 워싱턴의 인구는 10만 명이 증가하여 45만 명에 이르렀습니다.
같은 추세는 제2차 세계대전이 끝난 1945년에는 워싱턴의 인구가 60만 명을 넘어서는 것으로 이어졌으며, 이는 2024년 현재 681,683명의 인구 수치와 비슷합니다.
미국 대통령의 집
워싱턴 DC가 맡고 있는 가장 중요한 역할 중 하나는 국가에서 가장 강력한 인물인 미국 대통령의 주소지입니다.
백악관은 오늘날 우리가 보는 광대한 복합 시설이 아니었으며, 높은 금속 울타리로 둘러싸여 그 안을 겨우 엿볼 수 있었던 모습도 아니었습니다.
토머스 제퍼슨과 제임스 매디슨 같은 초기 대통령들은 조경이나 가구에 약간의 변화를 주었지만, 제임스 먼로와 앤드류 잭슨 대통령은 백악관의 첫 번째 추가 건축물인 남쪽 현관과 북쪽 현관을 각각 지시해 늘어나는 방문객을 수용하기 시작했습니다.
스페인-미국 전쟁 이후, 미국이 해외 제국을 획득하면서 대통령의 업무량이 증가했기 때문에, 백악관은 더 이상 늘어나는 직원과 행정 업무를 수용할 수 없었습니다.
1902년, 테오도어 루즈벨트 대통령은 서쪽 윙을 추가하여 처음으로 백악관의 주요 현대적 개조를 감독했으며, 이 공간은 전용 사무실을 제공해 대통령의 생활 공간과 일상적인 행정 업무를 분리했습니다.
이 확장의 일부로 오벌 오피스가 만들어졌으며, 이는 대통령의 전용 업무 공간을 제공함으로써 대통령직의 상징이 되었습니다.
해리 트루먼 대통령과 이후 재클린 케네디 여사가 주도한 대규모 구조적 및 미적 업데이트 이후, 백악관은 여전히 미국 권력의 기능적 중심지로 역할을 수행하는 동시에 일반 대중에게 공개되는 살아있는 박물관으로 운영되고 있습니다.
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