1812년, 나폴레옹은 러시아를 침공하기로 결정했으며, 이는 프랑스 제국에 커다란 재앙을 가져오는 결정이었습니다.
서막
1812년에 이르러 나폴레옹은 유럽 정복의 절정에 다다른 것처럼 보였습니다. 그의 군대는 강력한 프로이센 군을 굴복시켰고 영국군을 이베리아 반도에서 묶어두는 데 성공했습니다.
비록 영국 정복은 성취하지 못했으나, 나폴레옹은 여전히 영광을 추구했습니다. 그는 동쪽으로 눈을 돌려 그의 통치 하에서 최대의 영토 확장을 꿈꾸며 원정을 준비했습니다.
러시아의 평평한 지형은 나폴레옹에게 유혹적이었고, 승리의 약속은 더욱 끌렸습니다. 하지만 러시아 침공 결정은 나폴레옹의 제국 야망에 치명적인 실수가 되었습니다.
러시아인들은 자신들의 땅을 잘 알고 있었으며, 나폴레옹의 군대가 전혀 준비되지 못한 전술로 싸웠습니다. 결국, 프랑스의 러시아 침공은 수많은 수백만 명의 목숨을 앗아가게 됩니다.
침공 전 사건들
1807년, 나폴레옹은 프리들란트에서 러시아군을 패배시키며 폴란드 원정을 승리로 마무리했습니다. 이후, 나폴레옹과 러시아의 알렉산드르 1세는 틸지트 조약에 서명했고, 그 전의 사건들에도 불구하고 두 황제는 서로에 대해 호감을 가지며 우정을 형성했습니다.
그러나 정치적 필요는 곧 이 관계를 악화시키기 시작했습니다. 나폴레옹은 폴란드를 바르샤바 공국으로 만들어버렸고, 러시아는 이것이 독립 폴란드로 이어질 것을 우려했습니다.
러시아와 폴란드 사이의 오랜 역사적 관계를 고려할 때, 이 같은 발전은 알렉산드르 황제를 불쾌하게 만들었습니다.
또한 다른 전략적 및 사회적 요인들도 양국 관계 악화에 일조했습니다. 자부심 강한 러시아 귀족들은 동맹이 자신들이 입은 손실에 대한 복수를 막고 있다고 여겨 불만을 품었습니다.
더 나아가 나폴레옹의 정치적 책략은 러시아가 콘스탄티노폴리스를 합병하고 지중해로 진출할 기회를 박탈했습니다.
바르샤바 공국과 경제적 문제
1810년, 덴마크 남서쪽에 위치한 올덴부르크 공국에서의 사건이 주요 쟁점으로 부각되었습니다. 나폴레옹은 이곳을 병합했는데, 이는 틸지트 조약을 위반하는 행위였습니다.
이곳은 알렉산드르의 누이의 장인의 영지로서, 러시아는 이를 자신들의 영향력 범위로 간주했습니다.
그러나 두 제국 관계 악화의 핵심 요인은 영국과의 무역 문제였습니다. 러시아는 나폴레옹의 바람대로 영국을 경제적으로 고립시키기 위해 봉쇄에 협조하기로 했지만, 러시아 자체도 경제적 어려움을 겪고 있었습니다.
나폴레옹의 방침을 따르는 것은 상황을 더욱 악화시켰고, 러시아는 비밀리에 영국과 무역을 계속했습니다. 이를 알게 된 나폴레옹은 크게 분노했습니다.
전쟁 준비
결국 프랑스와 러시아는 전쟁 준비에 돌입했습니다. 알렉산드르가 프랑스에 바르샤바 공국과 프로이센에서 철수할 것을 요구하자 나폴레옹은 이를 거부했고, 두 제국 간에 전쟁이 선포되었습니다.
나폴레옹은 프랑스 제국 전역에서 60만 명 이상의 병력을 모았습니다. 당시로서는 최대 규모의 군대였으며, 초기 병력의 3분의 2 이상은 독일인, 폴란드인, 오스트리아인, 이탈리아인들로 구성되었습니다.
이들 중 일부는 나폴레옹의 이전 적들이었으며, 이로 인해 프랑스를 위해 싸우겠다는 사기가 상당히 부족했습니다.
전쟁의 시작
나폴레옹은 초반부터 침공을 선전으로 포장했습니다. 그는 이를 “제2차 폴란드 전쟁”이라고 칭하며 폴란드의 지지를 얻고자 했고, 폴란드 해방이 전쟁의 주요 목표 중 하나라고 밝혔습니다.
러시아 침공은 6월 24일 수요일에 시작되었습니다. 나폴레옹의 대육군(Grande Armée) 소속 수십만 명의 병력이 국경을 넘어 러시아 내륙을 향해 진격을 시작했습니다.
나폴레옹이 군대의 선두에 서서 처음 목표로 삼은 곳은 리투아니아의 빌나(현재의 빌니우스)로, 이곳에는 러시아군의 주요 지휘 기능이 위치해 있었습니다.
나폴레옹은 21만 7천 명의 주력 부대를 이끌고 바르클레이 드 톨리 원수가 지휘하는 주요 러시아군을 격파한 후 남쪽의 민스크로 진격할 계획이었습니다.
한편, 남쪽에서는 나폴레옹의 동생 제롬이 지휘하는 프랑스군이 중심부의 표트르 바그라티온 장군이 이끄는 부대를 고립시켜 포위함으로써 항복을 강요하려 했습니다.
그러나 이 계획은 나폴레옹이 예상했던 대로 진행되지 않았습니다. 그는 전체 전역이 두 달도 채 걸리지 않을 것이라고 기대했지만, 바그라티온과 바르클레이 드 톨리는 전투를 피하고 동쪽으로 후퇴하며 프랑스군이 사용할 수 있는 자원을 남기지 않기 위해 작물과 자원을 태우는 초토화 작전을 시행했습니다.
제롬은 바그라티온 군을 고립시키지 못한 점에 대해 비판을 받았고, 결국 그의 직책을 사임하게 되었습니다. 이후 그의 군대는 다부 원수의 지휘 하에 들어갔습니다.
증가하는 피해
나폴레옹은 자신의 거대한 군대에 물자를 공급하는 데 따르는 위험을 알고 있었기에 후방에서 보급품을 가져왔지만, 러시아의 험난한 도로 상태로 인해 진군이 어려워졌습니다.
여름비로 도로가 진흙탕이 되자 진군은 더욱 느려졌고, 프랑스군은 보급마차가 따라잡을 수 있도록 빈번하게 휴식을 취해야 했습니다.
보급품이 조금씩 도착하기는 했지만, 충분하지 않았습니다. 나폴레옹의 병사들은 이미 지쳐 있었으며, 러시아군과의 전투가 시작되기도 전에 많은 이들이 탈진하여 쓰러졌습니다.
러시아군도 순탄하지는 않았습니다. 그들은 완전히 수적으로 열세였으며, 바르클레이 드 톨리는 바그라티온이 합류할 수 있기를 바라며 스몰렌스크로 후퇴했습니다. 그러나 바그라티온의 부대는 다부에 의해 가로막히며 전투가 불가피해졌습니다.
7월 23일, 살타노프카 전투가 벌어졌고 바그라티온의 군대는 패배하여 바르클레이 드 톨리와의 합류를 포기해야 했습니다.
이는 잘못된 명령 전달과 혼란스러운 지시로 인한 결과였으며, 바그라티온은 이를 바르클레이 드 톨리의 실수로 보고 그에게 불만을 품게 되었습니다.
그러나 이 전투는 대규모 전투가 아니었으며, 바그라티온 군은 약 2,500명의 병력을 잃었을 뿐이었습니다.
나폴레옹 군의 상태 악화
한편, 나폴레옹의 군대는 상황이 매우 악화되었습니다. 질병과 탈영으로 인해 전투 가능 병력은 크게 감소했고, 주요 전투를 치르기도 전에 전투력은 절반가량으로 줄어들었습니다.
또한, 말들도 대거 죽어 나가면서 보급과 물류 문제가 심화되었고, 러시아의 코삭과 유격대는 매번 프랑스군을 괴롭혔습니다.
균형 속에서
7월 27일, 프랑스군 선봉에서 멀리 떨어진 곳에서 알렉산드르 토르마소프가 이끄는 러시아군이 작센 왕국이 보낸 프랑스군 부대를 공격했습니다.
러시아군이 승리하였고, 나폴레옹은 동맹국을 지원하고 토르마소프의 후방 진격을 저지하기 위해 오스트리아 군단을 파견해야 했습니다.
한편, 바그라티온과 바르클레이 드 톨리는 스몰렌스크 근처에서 마침내 병력을 합류할 수 있었고, 전투를 할지 아니면 후퇴를 계속할지를 두고 논쟁을 벌였습니다.
공격을 원했던 바그라티온은 보다 신중한 바르클레이 드 톨리를 설득하는 데 성공하였고, 러시아군은 적을 맞이하기 위해 방향을 돌렸습니다. 서쪽으로 전진 부대를 보내자 미셸 네 원수가 지휘하는 프랑스군과 마주쳤습니다.
네 원수는 8월 14일 첫 번째 드니프로 전투에서 승리했지만, 러시아군은 질서를 유지한 채 스몰렌스크로 후퇴하는 데 성공했습니다.
나폴레옹에게는 러시아군이 프랑스군의 측면에 타격을 입히지 못했다는 소식이 전해지며 상황이 긍정적으로 보이기 시작했습니다.
남쪽에서는 고로데치노에서 토르마소프가 패배했고, 북쪽에서는 프랑스와 바이에른군이 러시아군의 진군을 저지하여 북부 측면을 확보했습니다.
나폴레옹은 스몰렌스크로 진군했고, 8월 16일부터 18일까지 양군은 격렬한 전투를 벌였습니다. 결국 러시아군은 후퇴를 결정했지만, 프랑스군은 러시아군의 퇴로를 차단할 절호의 기회를 놓치며 전술적 우위를 놓치게 되었습니다. 양군 모두 약 1만 명의 병력을 잃었습니다.
전쟁의 승패는 여전히 불확실했습니다. 나폴레옹은 몇 주 후에 모스크바에 도착하면 차르가 평화 협정을 요청할 것이라는 기대를 품으며 자신을 위로했습니다.
러시아의 알렉산드르 황제는 변화를 모색하며 미하일 쿠투조프 원수를 러시아군의 총사령관으로 임명했습니다. 모스크바 서쪽 약 70마일 지점에 위치한 보로디노에서 러시아군은 전투를 벌였습니다.
보로디노 전투
9월 7일, 양군이 맞붙었습니다. 러시아군은 프랑스군의 진격을 저지하기 위해 언덕 지형에 참호를 파고 준비를 갖추었습니다. 보로디노에 집결한 병력은 양측이 약 13만 명으로 비슷한 규모였습니다.
그날 벌어진 전투는 나폴레옹 시대에서 가장 피비린내 나는 하루였으며, 양군은 사망, 포로, 부상을 포함하여 전체 병력의 약 3분의 1을 잃었습니다. 그 중에는 전투 중 부상으로 사망한 표트르 바그라티온도 있었습니다.
전술적으로는 러시아군이 후퇴하며 프랑스가 모스크바를 점령하게 되었으므로 프랑스의 승리로 끝났다고 할 수 있지만, 전투는 나폴레옹에게 필요한 결정적인 승리와는 거리가 멀었습니다.
프랑스군은 3만 명 이상의 병력을 잃었고, 러시아군은 5만 명 이상의 손실을 입은 것으로 추정됩니다.
실망
전투 후, 나폴레옹은 모스크바로 진군했습니다. 그는 도시의 항복을 받아들일 준비가 된 관료들이 그를 맞이할 것이라 예상했지만, 도착해보니 도시는 텅 비어 있었습니다.
모스크바 주민들은 거의 모두 도망쳤고, 더군다나 도시의 총독인 표도르 로스토프친 백작은 도시의 주요 거점에 불을 지르도록 명령했습니다. 며칠 동안 도시가 불타면서 프랑스군은 약탈을 시작했습니다.
나폴레옹은 본부를 크렘린으로 옮기고 알렉산드르 황제에게 평화 회담을 요청하는 메시지를 보냈지만, 답장은 오지 않았습니다.
그는 가능한 한 오래 기다리며 답장을 기다렸지만, 다가오는 겨울과 모스크바 주변에 늘어나는 러시아군 때문에 결국 스몰렌스크로 퇴각하기로 결정했습니다.
스몰렌스크에서는 혹독한 러시아 추위를 피하기 위해 군대를 주둔시킬 수 있는 숙소가 있을 것으로 기대되었습니다.
퇴각
10월 18일, 요아킴 뮈라가 이끄는 프랑스군은 빈코보에서 쿠투조프 군대의 기습을 받아 패배했으며, 10월 19일 나폴레옹의 군대는 긴 철수를 시작했습니다. 나폴레옹의 가장 큰 우려는 이제 숫자에서 우위를 점한 쿠투조프 군대를 따돌리는 것이었습니다.
다음 날, 벨라루스에서 프랑스와 바이에른 연합군이 러시아군의 피터 비트겐슈타인 휘하의 부대에 의해 패배하면서 프랑스군의 벨라루스 작전이 중단되었습니다. 폴로츠크 전투에서 프랑스군은 또다시 7,000명의 병력을 잃었습니다.
10월 24일, 양측 군대의 일부가 말로야로슬라베츠에서 충돌했습니다. 전술적으로 프랑스가 승리했지만, 전략적으로는 러시아가 승리를 거두었습니다.
이는 나폴레옹이 이미 보급품이 바닥난 예측 가능한 경로로 부대를 돌리도록 강요했기 때문입니다. 이제 기온이 영하로 떨어지면서 나폴레옹에게 상황은 되돌릴 수 없게 되었습니다.
11월 3일의 비아즈마와 11월 15일에서 18일 사이의 크라스노이에서 러시아가 연속으로 승리를 거두었습니다.
한편, 프랑스군의 퇴각은 지속적인 기습 공격에 시달렸습니다. 이때까지 너무 많은 프랑스군의 말들이 죽어서 나폴레옹은 더 이상 기병대를 운영할 수 없었고, 러시아의 경기병대는 프랑스군이 대응하거나 추격하기도 전에 공격하고 사라질 수 있었습니다.
보급품이 부족하여 스몰렌스크는 남아 있는 군대를 지원할 수 없었고, 나폴레옹은 퇴각을 계속해야 했습니다.
11월의 날씨가 점점 더 추워지면서 병사들은 얼어 죽었고, 생존을 위해 절박해진 일부 병사들은 명령을 무시하고 동료를 버리고 길가에 남기기도 했습니다.
군기 역시 무너졌고, 많은 병사들이 전투에서 사용할 수 없는 부대에서 이탈한 병력으로 전락했습니다. 프랑스군이 러시아의 겨울에 익숙하지 않은 말을 과도하게 사용하여 하루에 천 마리가 넘는 말들이 굶주림과 과로로 죽어갔습니다.
탈출
나폴레옹의 군대 앞을 가로막고 있는 베레지나 강은 원래 얼어서 건널 수 있어야 했지만, 예상치 못한 해빙으로 인해 강이 얼음이 둥둥 떠다니는 급류로 변해 있었습니다.
유일한 다리는 보리소프 마을에 있었는데, 이 다리는 파벨 치차고프가 이끄는 러시아군에 의해 점령된 상태였습니다. 프랑스군은 마을을 탈환하기 위해 공격을 감행했으나, 러시아군은 후퇴하면서 다리를 불태워 버렸습니다.
그러나 여전히 탈출의 희망은 있었습니다. 북쪽의 스투젠카 마을 근처 얕은 물가에 다리를 놓을 수 있는 곳이 있었기 때문입니다.
네덜란드 공병들은 11월 25일 하루 종일, 그리고 밤새 강추위 속에서 다리를 건설했으며, 이 과정에서 많은 공병들이 목숨을 잃었습니다.
한편, 남쪽으로는 기만 부대가 파견되어 치차고프의 군대를 교란시키기 위해 유인 작전을 벌였습니다. 이 속임수는 성공하여 나폴레옹 군의 잔존 병력은 거의 저항을 받지 않고 베레지나 강을 건널 수 있었습니다.
그러나 러시아군이 그 뒤를 맹렬히 추격해 왔고, 심한 눈보라 속에서 프랑스 후위 부대 대부분이 전멸했습니다. 세 개의 러시아군이 프랑스의 위치로 집결함에 따라 나폴레옹의 주력 부대가 계속해서 후퇴할 수 있도록 필사적인 방어전이 전개되었습니다.
후위에서 도망치던 수만 명의 병사들은 운 좋게 탈출하지 못했습니다. 프랑스군은 자신들의 퇴각을 보장하기 위해 다리를 불태웠고, 후위 병사들은 베레지나 강 건너편에서 자력으로 살아남아야 했습니다.
러시아군은 많은 포로를 잡았지만, 그들을 자비롭게 대할 여유는 없었습니다. 후위 병사 수천 명이 그냥 살해당했습니다.
길이 확보되자마자 나폴레옹은 파리로 돌아갔습니다. 이는 도시에서 쿠데타의 위협이 있었고 반란의 기운을 진정시켜야 했기 때문입니다.
12월 중순, 나폴레옹의 대육군 잔여 병력은 네멘 강을 건너 안전지대에 도달했습니다. 6월 24일에 61만 5천 명에 달했던 군대는 이제 약 10만 명만 남아 있었습니다.
러시아 원정은 프랑스 제국에 치명적인 재앙으로, 제국의 몰락을 불러왔습니다.
승리에 고무된 알렉산드르 황제는 유럽 국가들에게 나폴레옹의 지배를 벗어나 프랑스 제국에 대항하라고 촉구했습니다. 프로이센과 오스트리아가 이에 응했습니다.
프랑스가 잃은 것이 너무나도 컸기에 이제는 연합군의 총공세를 막아낼 수 없었고, 그들은 파리를 향해 프랑스 영토 깊숙이 진격하게 되었습니다.
프랑스의 러시아 침공은 완전한 참패였습니다.
나폴레옹과 그의 군대는 러시아와 그 동맹군에게 철저히 패배하며 파리로 밀려났습니다. 1814년에 퇴위를 강요받은 나폴레옹은 지중해의 엘바 섬으로 유배되었습니다.
하지만, 이것이 나폴레옹의 마지막 장은 아니었습니다.
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