40년이 넘는 기간 동안, 설탕 재배 업자들은 "블랙 버딩"이라 불리는 방법으로 남태평양 섬 주민 수천 명을 그들의 고향에서 떠나게 하여 사탕수수 농장에서 일하게 했습니다.
1863년부터 20세기 초까지 62,000명 이상의 토레스 해협 섬 주민들이 그들의 고향에서 강제로 이주당하여 호주 퀸즐랜드 지역의 사탕수수 농장에서 일하게 되었습니다.
많은 이들이 강제로 끌려갔고, 또 일부는 적절한 근로 조건과 공정한 급여에 대한 허위 약속으로 속아 이주하게 되었습니다.
이러한 행위는 현재 “블랙 버딩”이라 불리며, 약 40년 동안 지속되다가 1901년 퀸즐랜드가 오스트레일리아 연방에 가입하면서 중단되었습니다.
블랙 버딩이 노예제의 한 형태로 정의될 수 있는지에 대해 역사가들은 의견이 갈립니다. 확실한 것은 퀸즐랜드와 호주 전체 경제가 남태평양 섬 주민들의 고된 노동을 통해 크게 이익을 얻었으며, 이들의 노력과 이야기는 역사 책에 거의 기록되지 않았다는 점입니다.
언제, 어디에서?
19세기 초, 퀸즐랜드는 뉴사우스웨일즈의 일부로, 영국 왕실에 의해 운영되는 유배지였습니다. 1859년, 빅토리아 여왕은 퀸즐랜드에 독립을 부여했고, “여왕의 땅”은 독립된 자치 식민지가 되었습니다. 그로부터 1년 후 첫 선거가 실시되었고, 5월에 퀸즐랜드 의회가 정식으로 운영되기 시작했습니다.
퀸즐랜드의 첫 사탕수수 농장은 1862년 존 부호트와 루이스 호프 선장(1817-1894)이 브리즈번 근처에 설립했습니다.
현재 호주 농업, 어업 및 임업부에서 제공한 자료에 따르면, 오늘날 호주에서 생산되는 설탕의 약 95%가 퀸즐랜드에서, 나머지 약 5%는 뉴사우스웨일즈 북부에서 생산됩니다.
생산 지역은 모스만에서부터 뉴사우스웨일즈 북부 그라프턴까지 2,100km의 해안선에 걸쳐 있습니다.
19세기 초부터 1840년까지 죄수들은 호주 경제의 중요한 노동력이었습니다. 이들은 식민지가 노동력에 대한 권리와 근로 조건에 대한 걱정 없이 의지할 수 있는 저렴한 노동력을 제공했습니다.
그러나 1840년 이후 유럽에서의 죄수 수송이 중단되면서 노동력 부족이 발생했고, 남태평양 섬 주민들이 이를 대신하게 되었습니다.
이주한 이들의 수는 약 62,000명에서 62,500명으로 추정되며, 1863년에서 1904년 사이에 퀸즐랜드로 이주했습니다 (정확한 수치는 알 수 없습니다).
첫 번째 그룹은 브리즈번의 면화 농장에서 일했으나, 이후 사탕수수 농장으로 옮겨졌습니다. 이들은 흔히 “카나카”라고 불렸습니다.
이들 중 일부는 멜라네시아의 솔로몬 제도(속칭 솔로몬), 피지, 바누아투(구 뉴헤브리디스), 파푸아뉴기니에서 온 사람들이었습니다.
파푸아뉴기니는 이 지역에서 가장 큰 섬 중 하나이며, 세계에서 세 번째로 큰 섬 국가입니다. 또 일부는 미크로네시아의 길버트 제도에서 왔고, 일부는 폴리네시아, 투발루, 사모아 지역 출신이었습니다.
이 모든 섬들과 군도들은 유럽인이 도착하기 전부터 수 세기 동안 사람이 거주해 왔으며, 이들의 전통적 문화, 언어, 신앙은 이들을 식민화한 사람들과 마찬가지로 복잡하고 풍부했습니다.
“블랙버딩”은 노예제였는가?
유엔은 노예 무역을 “사람을 노예로 삼으려는 목적으로 포획, 획득 또는 처분하는 모든 행위; 판매나 교환을 목적으로 노예를 획득하는 모든 행위; 판매 또는 교환을 목적으로 획득된 노예를 처분하는 모든 행위; 일반적으로 노예와 관련된 모든 무역 및 운송 행위”로 정의합니다.
식민지 시대의 블랙버딩 관행을 노예제로 볼 수 있는지에 대한 논쟁이 여전히 역사학자들 사이에서 진행 중이지만, 사우스 시 섬의 사람들이 고된 노동 환경을 견뎌야 했다는 점은 명백합니다.
이들은 처음에 약속받은 것과 달리 대부분 보수를 받지 못했으며, 드물게 임금을 받았을 때도 그 금액은 터무니없이 낮았습니다.
블랙버딩 시기 동안 퀸즐랜드로 이동한 사우스 시 섬의 모든 사람들이 납치된 것은 아니었으나, 자발적으로 온 이들 중 많은 이들이 거짓 약속에 속았습니다. 그들의 전통과 문화적 관습도 간접적으로 공격받았습니다.
이러한 공격과 많은 사람들이 견뎌야 했던 노동 환경을 노예제와 동일시할 수 있을까요?
퀸즐랜드는 “노예 주”였을까요?
퀸즐랜드의 타운즈빌을 “노예 주의 수도”라고 부를 수 있을까요?
논쟁은 계속되고 있습니다. 블랙버딩이 합법적이지 않았다는 점을 기억할 필요가 있으며, 퀸즐랜드 정부는 이 관행을 규제하고 중단하기 위한 여러 법안을 도입했습니다.
예를 들어, 1868년에는 사우스 시 섬의 사람들에 대한 착취와 납치를 방지하려는 목적에서 폴리네시아 노동자법(1868)이 제정되었으나, 많은 농장주와 노동 에이전트들이 법의 허점을 찾아내어 이를 피했습니다.
호주는 블랙버딩을 통해 어떻게 이익을 얻었는가?
오랫동안 열대 지역인 퀸즐랜드에서 사우스 시 섬 사람들을 사용하는 것이 정당화된 것은, 추운 영국 제도나 북유럽 출신의 백인 유럽인 남성들이 퀸즐랜드의 열대 기후에서 오랜 시간 일할 체력을 갖추지 못했다고 주장한 식민지 시대의 자기 합리화적 서사 때문이었습니다. 사우스 시 섬 사람들은 체력이 뛰어나 이 일을 할 수 있는 사람들로 여겨졌습니다.
그러나 실제로는 대부분의 백인 호주인이나 백인 이민자들이 들판에서 일하는 것을 치욕적이며 자신들의 사회적 지위에 어울리지 않는 일로 여겼습니다.
오직 “흑인” (당시 모든 비백인을 포괄하는 용어로 사용됨)만이 사탕수수 농장을 번영시키기 위해 요구되는 고된 노동 조건을 받아들일 수 있고 받아들였습니다.
아이러니하게도 몇십 년 후에 등장한 이른바 화이트 오스트레일리아 정책은 블랙버딩과 사우스 시 섬 사람들이 호주에 있는 것을 반대하기 시작했습니다.
그러나 이는 인도적인 이유가 아니라 인종차별적인 이유 때문이었습니다. 그들은 사우스 시 섬 사람들과 일본 또는 중국 출신의 노동자들이 호주의 백인성을 희석시키고, 유럽계 백인 호주인들의 일자리를 빼앗고 있다고 생각했습니다.
1901년, 에드먼드 바턴이 이끄는 연방 정부는 1901년 12월 23일에 이민 제한법을 제정했으며, 이를 통해 영국 제도 출신의 이민을 비백인, 비영어권 국가 출신의 이민보다 우대했습니다. 이제 화이트 오스트레일리아 정책은 법으로 보호되고 정당화되었습니다.
그 후 몇십 년 동안, 호주는 비백인 남성과 여성들의 착취를 기반으로 한 백인 국가가 되었습니다.
사실, 1987년 호주 원주민 및 섬 주민의 날 관측 위원회(NAIDOC)를 위해 원주민 예술가 로리 닐센(1953-2020)이 디자인한 포스터에서 읽을 수 있듯이, “호주는 흑인 역사를 가진 백인 국가입니다.”
먼저 납치되고, 그 후 추방되다
호주는 “화이트 오스트레일리아” 정책을 내세우며 20세기를 시작했습니다. 이민 제한법에 더하여, 호주의 새로운 연방 정부는 태평양 섬 노동자법을 제정했는데, 이 법은 1904년 3월 31일 이후 태평양 섬 출신 사람들이 호주에 들어오는 것을 사실상 금지한 법입니다.
법의 공식 제목은 “태평양 섬 출신 노동자의 도입을 규제, 제한, 금지하기 위한 법 및 기타 목적”으로 명명되었습니다.
1906년 12월부터 호주에 있는 태평양 섬 출신 사람은 누구든지 즉시 추방될 수 있었습니다. 태평양 섬 출신을 고용하는 행위는 법적으로 처벌 대상이었습니다.
1906년부터 1908년까지 2년에 걸쳐 7,500명 이상의 사우스 시 섬 출신이 강제로 “모국”으로 추방되었으며, 그들 대부분은 사실 호주에서 태어난 사람들이었습니다.
추방된 사우스 시 섬 출신 사람들 중 많은 이들이 호주가 그들을 돌려보내는 “모국”에 대해 거의 알지 못했습니다. 이는 그들의 부모와 조부모의 나라였을 뿐, 그들의 나라는 아니었습니다.
공식적으로는 1654명의 사우스 시 섬 출신이 호주에 남는 것이 허락되었으나, 실제 숫자는 2500명에 가까웠다는 증거도 있습니다. 이들 중 일부는 1879년 9월 1일 이전에 퀸즐랜드로 왔기 때문에 법에 따라 예외가 인정되었습니다.
선원으로 고용된 사우스 시 섬 출신들 또한 남아 있을 수 있었으며, 강제 노동 계약 아래 일할 수 있는 허가증을 가진 사람과 1901년 이민 제한법에 따라 면제를 받은 사람도 호주에 남아 있을 수 있었습니다.
호주가 이 어두운 역사를 받아들이기까지 거의 한 세기가 걸렸습니다. 수십 년 동안 많은 사람들은 블랙버딩에 대해 전혀 알지 못했습니다.
결국 1994년, 연방 정부는 호주 사우스 시 섬 출신의 문화적 독자성을 공식적으로 인정했고, 그로부터 6년 후인 2000년에는 퀸즐랜드 정부도 이를 따라갔습니다. 오늘날 호주에서는 매년 8월 25일을 사우스 시 섬 출신 인식의 날로 기념합니다.
2021년 8월, 퀸즐랜드에서 열 번째로 큰 도시인 번더버그의 시장 잭 뎀시가 이 지역의 사우스 시 섬 출신에게 공식 사과를 발표하며, “퀸즐랜드의 사탕수수 산업을 위해 바누아투와 태평양의 다른 섬들에서 사람들을 ‘블랙버딩’한 것에 대한 학대”에 대해 사과했습니다.
그는 이 산업이 “태평양 섬 출신의 노동에 의해, 그리고 우리의 많은 기반 시설이 그들의 노동 위에 지어졌다”고 말했습니다.
이 사과는 매우 늦어졌으며, 그는 “미안하다고 말하는 것이 치유와 우정을 위한 전진을 위해 필요하다”고 덧붙였습니다. 번더버그는 이제 바누아투의 루간빌과 자매 도시 협정을 맺고 있습니다.
하지만 왜 “블랙버딩”인가?
"블랙버딩”이라는 용어의 기원은 논란의 여지가 있습니다. 19세기 선원, 상인 및 부두 노동자들은 노예 무역을 “블랙버드 사냥”이라고 불렀습니다.
블랙버드(검은 새)라는 용어는 주로 아프리카 대륙 사람들, 특히 해안가에 사는 사람들을 지칭하는 데 사용되었으며, 그들의 피부색 때문에 그렇게 불렸습니다.
블랙버드는 아프리카에서 북미 대륙으로 노예를 운송하는 선박을 지칭하는 속어이기도 했습니다. 이 용어는 피부색이 어두운 사람들을 가리키는 일반적인 용어에서 사우스 시 섬 출신이나 남태평양 섬의 원주민을 지칭하는 단어로 자리 잡게 되었습니다.
호주에서는 “블랙버드 사냥”이 백인 정착민과 탐험가들이 원주민을 살해하는 행위를 설명하는 데 흔히 사용되었습니다.
북미와 태평양 지역에서 블랙버딩이라는 용어는 무엇보다도 비인간적이고 모욕적이었습니다. 이는 인간을 동물과 동일시하고, 색깔에 기반한 위계 구조를 확립했습니다. 피부색이 밝을수록 더 강력했고, 피부색이 어두울수록 신체적, 정신적으로 쉽게 착취와 학대를 당할 수 있었습니다.
사우스 시 섬 출신들의 역사와 그들이 퀸즐랜드와 뉴사우스웨일스의 사탕수수 농장에서 견뎌야 했던 노예와 유사한 노동 환경에 대한 역사는 너무 오랫동안 간과되었거나 거의 잊혀졌습니다. 오늘날 호주는 마침내 이 식민지 시대의 어두운 장을 직면하기 시작했습니다
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