젤리 롤 모튼(Jelly Roll Morton)은 누구일까요?? 자칭 "재즈의 발명가"

페르디난드 “젤리 롤” 모튼은 피아노 연주자이자 밴드 리더, 작곡가로서 재즈 발전에 선구적인 역할을 했으며, 그의 인생은 그의 음악만큼이나 화려했습니다.

자칭 재즈 발명가: 젤리 롤 모튼의 시작
피아노 연주자, 밴드 리더, 작곡가, 유랑 연예인, 소문에 의하면 포주였던 페르디난드 “젤리 롤” 모튼은 1915년에 처음으로 재즈 음악으로 인정받은 "젤리 롤 블루스"를 발표했습니다.

그의 밴드인 레드 핫 페퍼스와 함께 그는 재즈 역사상 가장 뛰어난 음악을 녹음했습니다. 말년에는 워싱턴 DC에서 나이트클럽을 운영하며 목에 칼에 찔리는 사건을 겪기도 했습니다.

1938년에는 자신의 인생 이야기와 재즈의 역사를 미국 의회 도서관을 위해 녹음했습니다. 젤리 롤 모튼의 이야기는 음악적 천재성, 뉴올리언스의 정신, 그리고 재즈 발명에 대한 전설로 남아 있습니다.

젤리 롤 모튼: 스토리빌에서 바우드빌까지

17세 정도의 십 대 젤리 롤 모튼. 출처: 위키미디어 커먼즈

페르디난드 조셉 르모트(LaMothe 또는 LaMenthe)는 1885년과 1890년 사이에 루이지애나주 뉴올리언스에서 태어났습니다. 그의 부모는 아이티 혁명 이후 루이지애나에 정착한 유색인종 자유민이자 크리올 출신이었습니다.

그의 아버지는 그가 세 살 때 가족을 떠났고, 어머니가 재혼하면서 그는 양아버지의 성을 따랐고, 그 성을 영어식으로 바꾸어 “모튼”이라 했으며, 자신의 이름도 “퍼드(Ferd)”로 줄였습니다. 그는 열 살에 피아노를 배우기 시작했습니다.

곧 그는 뉴올리언스의 유흥가인 스토리빌에서 그의 음악으로 이름을 날리기 시작했습니다. 그는 이 지역의 유곽에서 하루 종일 피아노를 연주하며, 당시 뉴올리언스의 고수들에게 배웠고 다양한 음악 스타일과 기법을 실험하며 스토리빌에서 최고 피아노 연주자가 되었습니다.

모튼은 무엇보다도 음악가였지만, 그는 스토리빌의 깡패, 도박꾼, 사기꾼들과도 어울리며 그들과 자유롭게 어울렸습니다.

바우드빌과의 인연
1907년부터 1917년까지 그는 뉴올리언스를 떠나 바우드빌(카바레와 유사한 대중 오락 형식) 무대에서 피아노 연주자이자 가수로 일했습니다.

그는 윌 벤보우의 유랑 바우드빌 쇼에서 피아노 연주자로 합류했으며, 틈틈이 현지인들과 당구 내기를 즐겼습니다. 그의 전략은 단순했습니다.

먼저 바보처럼 행동하며 상대방이 돈을 걸게 한 뒤 “싹쓸이”하는 것이었습니다(Lomax, 1950, p.113).

바로 이 시기에 그는 “젤리 롤”이라는 별명을 얻게 되었습니다. 모튼은 피아노 연주자뿐만 아니라 코미디언 역할도 즐겼으며, 때때로 분장 후 연기하기도 했습니다.

한 번은 함께 출연한 다른 코미디언이 자신을 “스위트 파파 크림 퍼프”라고 소개하자, 모튼은 이에 대해 “스위트 파파 젤리 롤”이라고 맞받아쳤습니다.

이 표현은 당시 흑인 속어로 여성의 성기를 의미하기도 했지만, 모튼처럼 매끄럽고 화려한 사람을 뜻하는 일반적인 별명이기도 했습니다.

뉴올리언스 재즈의 탄생

스토리빌의 조감도를 담은 엽서, 뉴올리언스 재즈의 본고장, 20세기 초. 출처: 위키미디어 커먼스

젤리 롤 모튼이 자신이 “재즈를 발명했다”고 주장한 것은 종종 그가 말한 맥락에서 벗어나 해석되곤 합니다. 그러나 이 시점에서는 그가 초기 재즈 역사에서 가장 중요한 인물 중 하나였으며, 뉴올리언스 스타일의 재즈가 형성되는 데 있어 결정적인 역할을 했다고 말할 수 있습니다.

재즈의 뿌리는 약 1900년경으로 거슬러 올라가며, 미국 전역의 여러 지역에서 유래되었습니다. 미주리 주 세인트루이스의 스콧 조플린의 래그타임 피아노, 뉴욕 할렘의 제임스 P. 존슨의 스트라이드 피아노, 그리고 미국 남동부에서 래그타임과 아팔라치아 복음 음악을 기반으로 한 지역 피아노 스타일이 동시에 등장했습니다.

따라서 재즈는 단순히 뉴올리언스만의 전유물이 아니었습니다. 젤리 롤 모튼, 버디 볼든, 루이 암스트롱 등이 스토리빌에서 재즈를 연주하고 있을 때, 미국의 다른 지역에서도 아프리카와 유럽의 음악적 아이디어가 결합되고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 뉴올리언스는 재즈 역사에서 특히 중요한 의미를 지닙니다.

뉴올리언스는 카톨릭-지중해 문화가 담긴 퍼레이드, 축제, 사교 모임을 통해 재즈 실험의 요람이 되었습니다. 뉴올리언스 재즈 스타일은 다양한 요소에서 발전했는데, 콩고 광장의 부두 드럼 춤, 탱고와 하바네라의 아프리카-스페인 리듬, 개신교 복음 성가와 영가, 유럽의 클래식 음악, 미시시피의 컨트리 블루스 등이 혼합되었습니다.

남북전쟁 이후, 이 도시의 전통적인 노예 문화가 붕괴되었고, 유럽, 크리올, 흑인 음악 양식이 도시의 거리와 퍼레이드, 브라스 밴드에서 융합되기 시작했습니다. 특히 스토리빌에서 뉴올리언스 재즈가 탄생하게 되었습니다.

의회 도서관 녹음

미국 의회 도서관에서 녹음 중인 젤리 롤 모튼, 앨런 로맥스 컬렉션. 출처: 미국 의회 도서관

모튼의 유랑 예술가로서의 여정은 어린 시절에 시작되었습니다. 그러나 그는 다양한 직업을 가졌으며, 재단사, 화장품 판매원, 권투 프로모터로도 활동했습니다.

그럼에도 불구하고 그는 어린 시절부터 자신을 철저히 관리하며, 젤리 롤 모튼은 항상 멋지게 차려입고, 자신감 넘치는 태도를 보였습니다.

1938년 여름, 무일푼에 인생이 거의 끝나갈 무렵, 모튼은 미국 의회 도서관에서 앨런 로맥스에 의해 녹음되었습니다.

로맥스에 따르면, “그는 자신을 잘 아는 친구들과 함께 도서관에 와서 재즈의 역사를 바로잡고 싶다고 말했습니다.”

그는 깔끔한 양복에 어울리는 셔츠와 프린트 실크 넥타이, 시계줄, 금반지, 그리고 앞니에 박힌 다이아몬드를 번쩍이며 자신을 “재즈, 스톰프, 스윙의 창시자”라 자칭하며 자신의 인생 이야기와 재즈 탄생의 역사를 전하기 시작했습니다.

도서관의 챔버 음악 공연장에서 그랜드 피아노 앞에 앉은 모튼은 로맥스가 그의 발치에 앉아 프레스토 디스크 녹음 장치 두 대를 설치한 가운데 이야기를 풀어나갔습니다.

그는 이야기의 분위기에 따라 단조로 전환하며 뉴올리언스 재즈의 음악사를 생생하게 펼쳐 보였고, 웃을 때마다 금으로 세팅된 다이아몬드가 반짝였습니다.

그 결과는 매우 인상적이었습니다. 약 8시간의 녹음 동안 모튼은 스토리빌, 뉴올리언스의 축제, 장례식, 의식, 언더월드 인물들, 녹음되지 않은 연주자들, 그리고 그가 뉴올리언스에서 들었던 다양한 음악 종류에 대한 이야기를 들려주었습니다. 이 인터뷰는 음악과 한 도시의 문화를 기록한 가장 훌륭한 구술 역사 자료 중 하나로 평가받고 있습니다.

Jelly Roll의 재즈

1938년 솔로 피아노로 연주된 Jelly Roll Morton의 Finger Buster. 출처: 위키미디어 커먼스

Jelly Roll Morton은 재즈를 "발명"하지는 않았습니다. 그러나 그의 독창적인 라그타임, 블루스, 유럽 클래식, 아프리카 기반의 뉴올리언스 거리 음악과 "스페인 카리브의 느낌"을 결합한 것은 그를 초기 재즈 혁명을 이끈 상징적인 인물로 자리매김하게 했습니다.

1915년, Morton은 그의 대표작 Jelly Roll Blues로 재즈 작곡가로서 최초의 공식 출판을 이뤘습니다. 하지만 그는 재즈를 "발명"했다고 주장한 적이 없으며, 오히려 뛰어난 음악을 재즈로 변모시킨 최초의 인물임을 주장했습니다 (Szwed, 2005). 그는 재즈를 "어떠한 음악에도 적용될 수 있는 스타일"이라고 묘사했습니다.

Morton은 라그타임 연주자들의 "딱딱함"을 비판했으며, 블루스 피아니스트들을 "한 곡 연주자"라고 폄하했지만, 그의 "핫" 재즈는 라그타임 피아노의 형식적 정밀함과 블루스에 대한 깊은 존중을 탁월하게 결합했습니다.

그는 블루스의 풍부한 화음을 아프로 스페인 리듬인 탱고와 아바네라로 "양념"한 최초의 재즈 피아니스트 중 한 명이었습니다.

Jelly Roll Morton 피아노 연주 모습. 출처: 록홀

재즈는 Morton에게 있어 단순한 음악 스타일을 넘어 하나의 예술이었으며, 그는 재즈 피아니스트이자 작곡가로서 최고의 경지에 오른 인물이었습니다.

그는 재즈가 "오페라, 교향곡, 서곡에서 아이디어를 가져온" 스타일이라며 "재즈보다 더 훌륭한 음악은 없으며, 이는 최고의 클래식 음악에서 기원한 것"이라고 주장했습니다 (Szwed, 2005).

그의 녹음물 중 가장 주목할 만한 것은 1926년과 1927년에 시카고에서 Red Hot Peppers와 함께한 초기 녹음으로, 그의 King Porter Stomp, Wolverine Blues, Grandpa’s Spells, Jelly Roll Blues는 그의 가장 큰 업적으로 평가받고 있습니다.

1998년 Morton은 록앤롤 명예의 전당에 헌액되었으며, 2005년 라이브러리 오브 의회 인터뷰가 박스 세트로 발매되어 2006년에는 베스트 히스토리컬 앨범 및 베스트 라이너 노트를 수상했습니다. 같은 해, 그는 그래미 평생 공로상을 추서받았습니다.

높고 낮은 인생

마이크 앞에 선 Jelly Roll Morton. 출처: 라이브러리 오브 의회

Jelly Roll Morton 경력의 절정기는 1926년에서 1930년까지 Red Hot Peppers의 피아니스트이자 밴드 리더로 활동하던 시기였습니다.

당시 Johnny Dodds(클라리넷), Johnny St Cyr(밴조/기타) 등 최고의 뉴올리언스 스타일 음악가들과 함께한 Red Hot Peppers는 소규모 재즈 밴드의 기준을 세웠습니다. 밴드는 빅터 컴퍼니와 계약을 맺고 뉴올리언스 스타일의 최고의 녹음을 남겼습니다.

그러나 Morton이 절대 인정하지 않으려 했지만, 1929년의 대공황과 그 후속 여파는 그의 경력에 큰 타격을 주었습니다.

대공황의 영향이 커지면서 1930년 Morton과 그의 아내 Mabel Bertrand는 뉴욕으로 이주했지만, 그곳에서 어려움을 겪었습니다.

Red Hot Peppers는 해체되었고 Morton은 그의 "구식" 음악을 연주하고자 하는 음악가를 찾기 어려워졌습니다. 할렘의 젊은 재즈 음악가들은 그의 음악을 그렇게 부르며 멀리했습니다.

그의 운명은 계속해서 추락했습니다. 생계를 꾸리기 어려웠던 그는 1935년 아내를 떠나 뉴욕을 떠나 워싱턴으로 가서 복싱 프로모터로 활동하려 했으나 실패했습니다. 대신 그는 The Music Box라는 작은 클럽을 운영하게 되었습니다.

뉴올리언스 재즈에 대한 관심이 부활하면서 주로 백인 재즈 평론가와 팬들이 The Music Box를 찾아와 유명한 Jelly Roll Morton의 연주를 관람하게 되었을 때 한 줄기 희망이 비쳤습니다.

그러나 1938년, 비극이 닥쳤습니다. 그가 피아노에 앉아 연주 중이던 중, 직전에 언쟁을 벌였던 고객에게 머리와 가슴을 심하게 찔리는 공격을 당했습니다.

Morton은 살아남았고 한동안 재기를 시도했으나, 그의 건강은 나빠졌습니다. 공격 이후 그는 심각한 호흡 및 심장 문제를 겪었으며, 결국 1941년에 생을 마감하게 되었습니다.

Jelly Roll Morton의 지속적인 유산

Ferdinand “Jelly Roll” Morton의 홍보 사진, Bloom Photography Studio, 시카고, 1927년. 출처: 위키미디어 커먼스

Ferd “Jelly Roll” Morton의 출생에 대해서는 정확하지 않은 부분이 많습니다 (그의 실제 성씨는 알려지지 않았고, 출생 날짜도 불분명합니다).

하지만 그는 의심할 여지 없이 뉴올리언스 스타일의 재즈를 대표하는 가장 위대한 재즈 음악가 중 한 명이자, 가장 영향력 있는 음악가이자 작곡가로 평가받고 있습니다.

Morton은 재즈를 "발명"하지 않았지만 재즈의 대가였습니다. Jelly Roll Morton의 유산에서 중심을 이루는 것은 1926년부터 1930년까지 Red Hot Peppers와 함께 만든 획기적인 녹음물입니다.

그러나 그 중요성에도 불구하고 Morton은 생전 거의 상업적 성공을 거두지 못했습니다. 그는 자신의 원곡에 대한 저작권을 확보하지 못했고, 정당한 로열티를 주장하지 못했으며, 무엇보다 재즈에 대한 그의 중요한 공로를 제대로 인정받지 못했습니다.

그는 생전에 쓰라림을 느끼며 대부분 잊힌 채 살아야 했습니다. 아이러니하게도, 1940년대 초반에 뉴올리언스 재즈가 다시 주목을 받기 시작하고 Jelly 자신도 재발견되고 있을 때 그는 1938년에 입은 부상으로 인한 호흡기 문제로 사망하게 됩니다. 50세(?)의 나이에 맞이한 그의 요절은 안타까운 일이었습니다.

작곡가로서 Morton은 초기 재즈 형식의 건축가였습니다. 그는 즉흥적인 재즈의 특성을 출판된 형식으로 처음 정립한 인물로, 재즈 편곡의 표준이 된 독창적인 구성, 솔로, 브레이크 등을 특징으로 했습니다.

그의 라이브러리 오브 의회 증언은 뉴올리언스 재즈의 역사를 담은 중요한 구술 기록물로, 미국 문화사에서 매우 중요한 문화적 유물로 평가됩니다.

Jelly Roll Morton은 진정한 재즈의 혁신가였으며, Earl Hines와 Art Tatum과 같은 후대의 위대한 재즈 피아니스트들에게 직접적인 영향을 미쳤습니다.

그의 흔적은 부인할 수 없습니다. 무엇보다도, Jelly Roll Morton의 뛰어난 음악은 오늘날까지 이어지며 후대에 감상하고 존중하며 즐길 기회를 제공합니다.