많은 사람들은 예수 그리스도가 존재했다는 사실에 대해 의문을 품습니다. 다른 사람들은 신앙의 문제로서 믿고 있습니다. 그렇다면 예수 그리스도가 실제로 존재했음을 뒷받침하는 역사적 증거가 있을까요?
예수님이 정말 존재했을까요? 대부분의 사람들은 신앙과 종교적 관점에서 자신의 답을 제시할 것이며, 객관적으로 이 질문에 답하기 위한 증거를 고려하지 않을 것입니다.
기독교인들은 성경이 예수님이 존재했다고 말하기 때문에 그렇다고 주장할 것입니다. 반면에, 다른 사람들은 성경이 신화로 가득 차 있으며, 신뢰하기 어려울 정도로 변형되었다고 생각합니다.
예수 그리스도의 존재 여부에 대한 객관적인 고려는 따라서 성경 외부의 출처에서 나오는 증거에 의존해야 합니다.
비기독교 자료에서의 예수님
예수가 역사적 인물이었는지에 대한 질문과 관련 있는 여섯 개의 비기독교 출처가 있습니다: 타키투스, 요세푸스, 소 플리니우스, 수에토니우스, 루키아노스, 그리고 켈수스입니다.
이 저자들 중 일부의 언급은 예수 그리스도와 정확히 일치하지 않기 때문에 논란이 있습니다. 그들은 초기 기독교인들에 대해 언급하지만, 이는 반드시 예수님의 역사성을 잃는 것은 아닙니다.
이러한 출처는 예수를 이름으로 언급하는 것보다 덜 중요하지만, 예수를 특정적으로 언급하는 증거와 간접적인 증거로 나눌 수 있습니다.
특정적인 증거는 역사가 요세푸스와 타키투스에 국한되며, 간접적인 증거는 기독교인들에 대한 언급을 다룹니다. 이러한 언급은 성경 이야기와 일치하거나 역사를 통해 예수님이 존재했음을 보여줍니다.
초기 기독교는 로마 세계에서 유대교의 한 분파로 여겨졌으며, 기독교인과 그리스도에 대한 언급은 때로는 경멸적일 수 있습니다.
예수님은 기독교의 중심 인물이지만, 이러한 언급에서는 직접적으로 언급되지 않을 수 있습니다. 그러나 이러한 기독교 운동의 기반이 예수님의 삶과 행적에 있었다는 점을 감안하면, 예수 그리스도가 1세기 CE에 실제로 존재했음을 시사합니다.
특정적인 증거
초기 CE 세기의 두 역사가는 자신의 저서에서 예수를 특정적으로 언급했습니다. 이들은 타키투스와 요세푸스였습니다.
타키투스
로마의 역사가 코르넬리우스 타키투스는 CE 54년부터 120년 사이에 살았으며, 일부 학자들은 그를 최고의 로마 역사가로 평가합니다.
그는 약 116년에 쓴 그의 저서 연대기에서 64년에 발생한 로마 대화재에 대한 논의 중에 예수님에 대해 다음과 같이 언급했습니다.
“그들의 이름 [기독교인]은 티베리우스 황제 치하에서 총독 본디오 빌라도에 의해 처형당한 그리스도에서 비롯되었다.”
여기서 타키투스는 예수님의 존재와 본디오 빌라도에 의한 십자가 처형을 확인하며, 로마 제국 내에서 기독교가 퍼지는 모습을 적대적인 시각에서 설명합니다. 그는 예수가 역사적 인물임을 의심하지 않았습니다.
요세푸스
유대 역사가 플라비우스 요세푸스는 CE 1세기에 살았으며, 그의 저서 유대 고대사와 유대 전쟁에서 예수님에 대해 중요한 언급을 남겼습니다.
요세푸스의 일부 글은 후대의 기독교적 첨가가 포함되었으나, 대부분의 학자들은 예수를 언급한 핵심 구절이 진본임을 인정합니다.
이 구절들에는 지혜로운 사람으로서의 예수, 놀라운 행적을 행한 사람으로서의 예수, 그리고 본디오 빌라도 아래에서 십자가 처형된 예수에 대한 언급이 포함됩니다.
요세푸스는 이렇게 기록했습니다.
“페스투스가 이미 죽었고 알비누스가 오는 중이었으므로, 그가 재판관들로 구성된 산헤드린을 소집하고, 그리스도라고 불리는 예수의 형제인 야고보와 몇몇 다른 사람들을 앞에 세웠습니다…”
요세푸스는 예수님이 죽은 직후에 태어났으며, 대제사장 마티아스의 아들로 자라면서 초기 기독교 종파에 대해 깊이 알고 있었을 것입니다. 그는 심지어 사도들이 전도하는 것을 들었을 가능성도 있습니다.
요세푸스의 유대 고대사 18.63장에서는 다음과 같이 기록되어 있습니다.
“이 시기에 예수가 나타났습니다. 사실 그를 사람이라고 불러야 할지 모를 정도로 지혜로운 사람이었습니다. 그는 놀라운 행적을 행하고 진리를 기쁘게 받아들이는 사람들을 가르치는 사람이었습니다.
그는 많은 유대인들과 그리스인들 사이에서 추종자를 얻었습니다. 그는 메시아였습니다. 그리고 우리 중 지도자들의 고발로 인해 빌라도가 그를 십자가에 처형하도록 판결했을 때, 그를 사랑하던 이들은 그를 사랑하기를 멈추지 않았습니다.
그가 셋째 날에 다시 살아나서 그들에게 나타났으며, 이것은 신성한 예언자들이 그와 다른 수많은 놀라운 일들에 대해 예언한 대로였습니다. 오늘날까지도 그 이름을 딴 기독교인의 무리가 사라지지 않고 있습니다.”
일부 학자들은 이 구절이 요세푸스가 기독교로 개종했음을 보여준다고 주장하지만, 교부 오리게네스는 요세푸스가 기독교인이 아니었다고 언급했습니다.
그가 기독교인이었는지 여부와 상관없이, 요세푸스는 CE 1세기와 2세기 초에 존경받는 역사가로서 예수님을 직접 언급하며 예수 그리스도의 죽음의 역사적 배경을 확인해 줍니다.
간접 증거
플리니우스
소 플리니우스는 1세기 CE에 살았던 로마의 원로원 의원이자 역사가로, 112년경 로마 황제 트라야누스에게 보낸 편지에서 기독교인과 그들의 예배 관행에 대해 언급했습니다. 그는 기독교인들이 신앙을 포기하지 않는다는 이유로 박해를 가했습니다.
그는 기독교인들이 “정해진 날 새벽에 모여 신에게 하듯이 그리스도에게 찬송가를 부르며 예배를 드렸다”고 기록했습니다. 플리니우스의 언급은 그가 그리스도를 실제 인물로 여겼음을 암시합니다.
예수님을 직접 언급하지는 않았지만, 기독교인들과 그들의 활동에 대한 언급은 예수님의 존재를 간접적으로 증명하는 자료로 여겨질 수 있습니다. 초기 기독교인들이 예수님을 중심으로 신앙을 형성하고 있었기 때문입니다.
수에토니우스
가이우스 수에토니우스 트랑퀼루스는 하드리아누스 황제 밑에서 활동한 로마의 역사가로, 열두 황제의 생애라는 저서에서 초기 기독교인들에 대해 언급했습니다.
그는 클라우디우스 황제 전기에 유대인들이 ‘크레스트스’에 의해 야기된 소란으로 인해 로마에서 추방되었다고 적었습니다.
이는 짧고 다소 모호한 언급이지만, 많은 학자들은 ‘크레스트스’가 ‘크리스투스’(그리스도)의 오기일 가능성이 높다고 해석합니다.
또한 수에토니우스는 기독교를 ‘새롭고 해로운 미신’이라고 언급했습니다. 로마 대화재가 일어났을 때 기독교인들이 이 사건의 원인으로 지목되고 처벌받은 사실도 기록되어 있습니다.
이 문맥을 고려할 때, ‘크레스트스’가 예수 그리스도를 가리키는 것일 가능성이 높습니다. 만약 예수님이 실존 인물이 아니었다면 기독교인들이 자신들이 당한 박해를 겪을 이유가 없었을 것입니다.
루키아노스
사모사타의 루키아노스는 2세기의 그리스 풍자작가로 여러 종교 및 철학 인물들에 대해 저술했습니다. 그의 저서 페레그리누스의 죽음에서 기독교인들과 팔레스타인에서 십자가에 못 박힌 그들의 창시자에 대해 언급합니다.
루키아노스는 기독교인들에 대해 다음과 같이 썼습니다.
“그들이 여전히 오늘날 숭배하는 그 사람, 세계에 새로운 형식을 가져온 그 팔레스타인 출신의 사람.”
루키아노스는 예수님의 이름을 직접 언급하지 않지만, 그리스도에 대해 역사적 인물로 간주하고 있습니다. 그는 풍자 속에서 예수님의 존재를 의심하지 않았습니다.
켈수스
켈수스는 2세기의 철학자로, 그의 원작은 남아있지 않으나 교부 오리게네스가 쓴 반박서 켈수스 반박에서 그 내용을 알 수 있습니다.
오리게네스는 예수가 마리아와 로마 군인의 사생아였으며, 그의 기적은 마술과 요술에 불과하다고 주장한 켈수스의 주장에 반박했습니다.
또한 켈수스는 예수가 사람들에게 구걸과 도둑질을 가르쳤다고 비난했습니다. 이러한 주장들은 켈수스가 예수를 역사적 인물로 간주했음을 나타냅니다.
결론
위에서 언급한 간접적인 증거들은 예수님의 존재 가능성을 높여줍니다. 이들이 언급한 문맥은 성경의 내용과 일치하며, 이들 중 누구도 기독교에 우호적이지 않았으며 예수님이 기독교 신앙의 중심 인물이라는 역사성을 의심하지 않았습니다.
예수님의 존재에 대한 두 가지 주요 구체적 증거는 서로 다른 관점에서 나옵니다. 요세푸스는 유대 역사학자였고, 타키투스는 로마 역사학자였습니다.
두 사람 모두 예수의 이름을 언급하며 예수를 역사적 인물로 여겼음을 알 수 있습니다. 두 역사가 모두 본디오 빌라도에 의한 예수님의 죽음의 맥락을 언급했습니다.
요세푸스는 예수님의 형제 야고보를 언급하여 예수 그리스도를 실존 인물로 이해했음을 나타냅니다. 대제사장의 아들로서 유대교에 대한 새로운 도전이 된 초기 기독교 종파에 대해 잘 알고 있었을 가능성이 큽니다.
타키투스와 요세푸스는 CE 1세기의 신뢰할 만한 역사학자들로, 그들의 다른 기록들이 높은 평가를 받고 있는 만큼, 그들이 언급한 예수님에 대한 언급 또한 의심할 이유가 없습니다. 1세기 CE의 가장 존경받는 두 역사가가 예수의 이름을 언급한 것은 의미가 큽니다.
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