북유럽 신화는 대중문화에 깊은 영향을 미쳐, 가장 유명한 프랜차이즈들 중 일부에 영감을 주었습니다.
북유럽 신화란?
북유럽 신화는 8세기부터 11세기 사이 스칸디나비아에 존재했던 고대 노르드인들의 이야기와 전설로 이루어져 있습니다.
이 이야기들은 13세기 아이슬란드의 고대 문헌인 『에다 시집(Poetic Edda)』와 『산문 에다(Prose Edda)』에 보존되어 있습니다. 그러나 이 신화들의 영향력은 기록되기 이전부터 존재했습니다.
1800년대 들어, 이 신화들은 유럽 전역으로 퍼져 많은 예술가들이 작품에 이를 참고하면서 본격적으로 대중화되었습니다. 오늘날, 북유럽 신화는 여전히 영화 팬들을 매료시키며 전 세계적으로 사랑받고 있습니다.
1. 북유럽 신화 속 토르
북유럽 신화에서 토르는 천둥의 신으로, 거인들을 사냥하고 인간을 보호하는 데 일생을 바친 강력하면서도 선량한 신이었습니다.
그는 초인적인 힘과 그의 마법 망치 묠니르(Mjǫllnir)로 유명합니다. 토르는 북유럽 신화에서 가장 모험심 강한 신 중 하나로, 많은 신화 속 이야기에 등장합니다.
가장 유명한 이야기 중 하나는 그가 자신의 망치를 얻는 과정을 다룬 이야기입니다.
토르의 아내는 아름다운 다산의 여신 시프(Sif)였습니다. 어느 날, 장난의 신 로키(Loki)가 시프의 황금빛 머리카락을 모두 잘라버렸습니다.
분노한 토르는 로키를 추궁했고, 로키는 이를 수습하기 위해 난쟁이들의 세계인 스바르탈프헤임(Svartalfheim)으로 향했습니다.
거기서 로키는 난쟁이 장인들에게 시프를 위한 새로운 머리카락과 강력한 창, 부서지지 않는 배를 만들어 달라고 요청했습니다.
로키는 만족스러운 결과물을 얻은 후, 경쟁 관계에 있는 다른 난쟁이들에게 자신이 이미 받은 것보다 더 좋은 물건을 만들 수 없을 거라고 내기를 걸었습니다.
결국 로키는 세 가지 걸작을 더 가져왔고, 그중 하나가 바로 묠니르였습니다. 이 망치는 다른 신들은 들어 올릴 수 없었고, 토르만이 이를 사용할 수 있었습니다.
토르는 오늘날 마블 슈퍼히어로로 가장 잘 알려진 북유럽 신화 속 신입니다. 그는 만화계의 실버세대(Silver Age) 시기에 마블의 창작자 스탠 리와 잭 커비가 만든 캐릭터로 처음 등장했습니다. 이후 1년 만에 그는 세계를 구하기 위해 협력하는 슈퍼히어로 그룹 어벤저스의 창립 멤버로 합류했습니다.
토르는 만화책의 인기 덕분에 가장 오랜 기간 사랑받아 온 슈퍼히어로 중 하나가 되었습니다. 마블 시네마틱 유니버스(MCU)에서는 크리스 헴스워스가 그를 연기하며 총 11편의 영화에 등장했습니다.
영화 속 토르는 신화 속 토르와 다소 다릅니다. 신화 속 토르는 가벼운 농담의 대상이 되기도 하지만, 영화 속에서는 인간을 보호하기 위해 헌신하는 진지하고 성숙한 남성성을 대표하는 인물로 묘사됩니다.
2. 로키
토르를 알고 있다면, 로키 역시 익숙할 것입니다. 이 교활한 트릭스터는 마블 만화 시리즈에서 토르의 형제이자 주요 대적으로 처음 등장하며, 이후 가장 인기 있는 악당 중 하나로 자리 잡았습니다. 그러나 토르와 마찬가지로, 대중문화 속 로키는 신화 속 로키와 몇 가지 뚜렷한 차이점이 있습니다.
북유럽 신화에서 로키는 문제를 일으키는 변신술사로, 거인의 후손이었습니다. 따라서 MCU에서 묘사된 것처럼 토르와 형제 관계는 아니었습니다.
로키의 장난은 『에다 시집』에서 수많은 이야기를 만들어냈습니다. 예를 들어, 신들의 분노를 피하기 위해 연어로 변신한 이야기나, 오딘의 아내가 난쟁이들과 불륜을 저질렀다고 거짓말을 하여 끝없는 전쟁을 촉발시킨 이야기가 있습니다.
그러나 로키는 그의 교활함이 문제를 일으키는 만큼, 때로는 대의를 위해 행동하기도 합니다. 그 예로, 토르의 망치가 요툰헤임(Jötunheimr)의 신인 트림(Thrym)에게 도둑맞았을 때, 로키는 이를 되찾기 위해 노력했습니다.
로키는 트림과 대화하여 망치 반환의 조건으로 프레이야(Freya)의 결혼을 요구받습니다. 로키는 신들에게 이 소식을 전하며, 토르가 프레이야로 변장해 요툰헤임으로 가야 한다는 계획을 제안했습니다.
토르는 처음에는 이를 꺼려했지만, 결국 로키의 조언을 따랐고, 이 계획은 성공했습니다. 토르는 망치를 되찾고 트림과 그의 신하들을 처단했습니다.
마블 영화에서도 로키는 이처럼 다면적인 캐릭터로 묘사됩니다. 톰 히들스턴이 연기한 로키는 MCU에서 7편의 영화에 등장하며, 토르와의 사랑-증오 관계를 통해 흥미진진한 스토리를 만들어냈습니다. 이후 그는 자신의 라이브 액션 시리즈인 「로키」(2021년)를 통해 단독 주인공으로 등장했습니다.
로키의 영향력은 마블 시네마틱 유니버스를 넘어섭니다. 그의 이야기는 척 러셀이 감독한 1994년 영화 「마스크」에도 영감을 주었습니다.
이 영화에서, 은행 직원 스탠리 입키스(짐 캐리가 연기)가 로키의 영혼이 깃든 신비로운 나무 가면을 발견하며 이야기가 시작됩니다. 이 가면은 밤이 되면 살아 움직이며, 스탠리를 초자연적인 매력가로 변신시켜 온갖 말썽에 휘말리게 만듭니다.
3. 오딘
또 다른 북유럽 신화의 신 오딘은 토르나 로키만큼 직접적으로 등장하지는 않지만, 영화 속에서 은연중에 자주 모습을 드러냅니다.
북유럽 신화에서 오딘은 신들의 아버지로, 그의 지혜와 시적인 언변으로 잘 알려져 있습니다. 그는 발할라의 전당에서 신들의 회의를 주재한다고 전해지지만, 실제로는 노인의 여행자 모습으로 변장해 방랑하는 경우가 많았습니다.
북유럽 신화에서 오딘은 무엇보다 지식을 갈망하는 모습으로 묘사되며, 많은 이야기가 그의 지혜를 추구하는 여정을 다룹니다.
가장 유명한 이야기 중 하나는 오딘이 신성한 통찰력을 얻기 위해 자신의 한쪽 눈을 희생한 이야기입니다. 이 신화에서 오딘은 자신의 눈을 뽑아 가장 현명한 신 미미르(Mimir)의 지혜의 우물에 던졌고, 그 대가로 우물의 물을 마실 수 있었습니다. 이를 통해 오딘은 우물의 비밀을 알게 되었습니다.
가장 유명한 오딘의 대중문화적 재해석은 J.R.R. 톨킨의 「반지의 제왕」 시리즈에서 찾아볼 수 있습니다.
피터 잭슨 감독이 연출한 이 시리즈에서 오딘의 특징을 가장 많이 공유하는 캐릭터는 바로 간달프입니다. 간달프는 북유럽 신화 속 오딘과 마찬가지로 지혜로운 방랑자의 모습으로 등장합니다.
신화 속 오딘은 종종 회색 망토를 두르고 헐렁한 모자를 쓰며 지팡이를 들고 다니는 모습으로 묘사되는데, 이는 간달프의 모습과 놀랍도록 흡사합니다.
또한 두 캐릭터의 이야기는 많은 유사점을 공유합니다. 예를 들어, 북유럽 신화 「용을 죽인 영웅 시구르드(Sigurd the Dragon Slayer)」 이야기에서, 오딘은 세 번이나 시구르드를 도우며 그의 모험을 시작하도록 도와주고, 이후 긴 시간 동안 사라졌다가 가장 필요할 때 다시 나타납니다.
이처럼 영웅을 준비시키고, 필요할 때 나타나 도움을 주는 현명한 지도자의 역할은 간달프의 역할과 닮아 있습니다.
이러한 현명한 노인 마법사 캐릭터는 수많은 책과 영화에서 찾아볼 수 있습니다. 가장 대표적으로 「해리포터」 시리즈의 덤블도어와 아서왕 전설의 멀린이 있습니다.
이 캐릭터들 또한 오딘의 전설에서 유래되었다고 볼 수 있습니다. 그러나 톨킨이 북유럽 신화에 열광했다는 점은 간달프가 오딘의 재해석임을 뒷받침합니다.
톨킨은 「베오울프(Beowulf)」라는 시에 깊은 조예를 지니고 있었으며, 옥스퍼드에서 문학 교수로 재직하던 시절 북유럽 신화와 게르만어에 많은 시간을 쏟았습니다.
그는 친구이자 작가인 C.S. 루이스와 함께 아이슬란드 사가를 원문으로 읽고 번역하며 토론하는 클럽을 설립하기도 했습니다. 따라서 「호빗(The Hobbit)」에 등장하는 모든 난쟁이들의 이름과 함께 간달프의 이름이 「에다 시집」에 등장한다는 사실은 놀라운 일이 아닙니다.
오딘의 영향력은 또한 2009년 니콜라스 윈딩 레픈 감독의 영화 「발할라 라이징(Valhalla Rising)」에서도 확인할 수 있습니다.
이 영화에서 매즈 미켈슨이 연기한 단안(單眼)의 주인공은 성지를 찾아 여행하며, 중간중간 비전을 통해 깊은 통찰력을 얻게 됩니다. 이러한 단안의 통찰력 있는 방랑자의 모습은 북유럽 신화 속 오딘의 특징을 크게 반영한 것입니다.
4. 안드바라나우트(Andvaranaut)
톨킨의 북유럽 신화에 대한 열광은 간달프에만 그치지 않았습니다. 사실, 「반지의 제왕」의 전체적인 기반은 북유럽 신화에서 직접적으로 가져온 것입니다.
톨킨이 창조한 절대 반지의 개념은 북유럽 신화 속 안드바라나우트에서 영감을 받았습니다.
안드바라나우트는 황금을 창조할 수 있는 반지로 알려져 있었지만, 이를 소유한 사람은 슬픔과 불행에 시달리게 된다고 전해집니다. 이 반지는 「볼숭가 사가(Saga of the Völsungs)」라는 신화 모음집에서 중요한 역할을 하며, 여러 세대에 걸쳐 한 가족의 몰락을 그립니다.
북유럽 신화에서 안드바라나우트는 난쟁이 안드바리(Andvari)가 소유하고 있었으며, 그는 이를 통해 큰 부를 쌓았습니다.
어느 날, 로키가 우연히 오트르(Ótr)를 죽이게 되었고, 그의 아버지에게 붙잡혀 황금을 배상금으로 요구받았습니다.
로키는 안드바리를 찾아가 그의 모든 황금을 요구했고, 안드바리는 순순히 응했습니다.
그러나 로키가 돌아서는 순간, 로키는 작은 황금 반지를 발견했습니다. 안드바리는 그 반지를 가져가지 말아 달라고 간청했지만, 로키는 이를 무시했습니다.
이때 안드바리는 반지에 저주를 걸며, "이 반지는 소유하는 모든 이의 파멸을 초래할 것이다"라고 말했습니다.
이 저주는 긴 시간 동안 피비린내 나는 사건들을 일으켰고, 반지는 파괴의 길을 남겼습니다. 그럼에도 불구하고, 사람들은 황금과 권력의 약속 때문에 반지를 탐냈습니다.
이 이야기는 세계에서 가장 높은 수익을 기록한 영화 프랜차이즈 중 하나에 영감을 주며, 북유럽 신화를 대중의 의식 속에 확고히 자리 잡게 했습니다.
「반지의 제왕」 시리즈는 북유럽 신화를 직접적으로 재현한 작품은 아니지만, 고대 스칸디나비아의 전설에 깊은 빚을 지고 있는 작품임에 틀림없습니다.
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