이집트 신화는 가장 오래된 신화 중 하나로, 오늘날까지도 살아남은 역사를 자랑합니다.
고대 이집트 신화는 고전적인 드라마 구조를 형성한 그리스 및 로마 신화처럼 대중문화에서 널리 알려지지는 않았지만, 문학, 연극, 그리고 특히 영화에서 중요한 영향을 미쳐왔습니다.
이집트의 서사시를 직설적으로 재현한 작품들부터 미라, 뱀파이어, 심지어 슈퍼히어로에 이르기까지, 이 고대 문명의 신화는 여전히 대형 스크린에서 그 흔적을 찾아볼 수 있습니다.
1. 이집트 신화 속 바스테트
이집트 신화에서 바스테트(Bastet)는 사랑, 음악, 풍요로움, 그리고 가정의 여신으로 알려져 있습니다. 그녀는 가정 문제를 관장하며, 임산부를 질병으로부터 보호하는 역할을 맡았습니다.
또한, 그녀는 서구 대중문화에서 가장 잘 알려진 캐릭터 중 하나인 캣우먼(Catwoman)의 영감이 되기도 했습니다.
바스테트는 태양 신인 라(Ra)의 딸로, 라는 모든 신들 중 가장 신성한 존재로 여겨졌습니다. 매일 라는 태양을 하늘로 끌어올려 지구에 생명을 부여했으며, 딸인 바스테트는 그를 보호하기 위해 이 여정에 동행했습니다.
바스테트는 인간의 몸에 집고양이의 머리를 가진 모습으로 묘사되었으며, 이러한 반인반수의 이중성 덕분에 그녀는 매우 강력한 보호자의 이미지를 가지게 되었습니다.
밤이 되면 그녀는 고양이 형태로 변신해 잠든 라를 지켰습니다. 라의 숙적은 아펩(Apep)이라는 악마로, 뱀의 형상을 한 존재였습니다.
아펩은 혼란을 일으키는 것을 가장 큰 목적으로 삼았으며, 어둠과 악의 상징으로 여겨졌습니다. 그는 태양을 상징하는 라를 여러 차례 공격하려 했습니다.
가장 유명한 바스테트 신화에서는 그녀가 고양이 형태로 변신해 지하 세계로 내려가 아펩을 물리쳤습니다. 아펩의 죽음은 태양이 계속 빛나고 농작물이 계속 자라게 함으로써 바스테트가 풍요의 여신으로 숭배받는 계기가 되었습니다. 또 다른 신화에서는 바스테트의 월경혈에서 터키석이 생겨났다는 이야기도 전해집니다.
이집트 신화에서 형성된 여성과 고양이의 연관성은 대단히 오랜 기간 동안 지속되었습니다. 인간의 몸에 고양이 머리를 가진 존재라는 개념은 1940년 밥 케인(Bob Kane)과 빌 핑거(Bill Finger)가 창조한 캐릭터 캣우먼의 기초가 되었습니다.
캣우먼은 이후 DC 코믹스에서 가장 인기 있는 캐릭터 중 하나로 자리 잡았으며, 1966년 배트맨 TV 시리즈에서 줄리 뉴마(Julie Newmar)가 처음으로 캣우먼 역을 맡았습니다.
2004년 영화 "캣우먼"에서는 할리 베리가 주연을 맡아 캣우먼의 이집트 신화적 기원을 직접적으로 언급합니다.
영화에서 그녀의 캐릭터는 중상을 입고 죽음에 이르렀으나, 이집트 마우 고양이에게 물린 후 초자연적이고 고양이 같은 능력을 얻게 됩니다.
캣우먼은 TV와 영화에서 여러 차례 등장했으며, 미셸 파이퍼(Michelle Pfeiffer), 리 메리웨더(Lee Meriwether), 앤 해서웨이(Anne Hathaway), 조이 크래비츠(Zoe Kravitz) 등의 배우들이 이 역을 맡았습니다.
2. 세크메트
고대 이집트의 또 다른 고양이 신은 세크메트(Sekhmet)로, 바스테트보다 훨씬 더 무시무시한 존재로 알려져 있습니다.
바스테트가 집고양이의 얼굴을 가지고 있었다면, 세크메트는 사자 암컷의 머리를 지니고 있었으며, 그녀의 성격 또한 그 야성적인 모습과 매우 흡사했습니다.
많은 신화에서 그녀는 바스테트의 자매이자 라의 딸로 묘사됩니다. 그녀와 관련된 가장 유명한 신화는 그녀의 잔혹한 성향을 잘 보여줍니다.
라가 인간들이 신들에게 무관심해졌다고 판단하자, 그는 세크메트에게 인간들에게 교훈을 가르치도록 명령했습니다.
하지만 세크메트는 완전히 통제를 잃고 희생자들에게 큰 재앙을 일으키며 그들의 피를 마셨습니다. 라는 그녀가 인류를 완전히 멸망시키기 직전임을 깨닫고, 큰 실수를 했다는 것을 인지했습니다.
그는 세크메트를 막으려 했으나 그녀의 피에 대한 갈망을 멈출 수 없었습니다. 대신 그는 사람들에게 석류씨로 맥주를 붉게 물들여 땅에 뿌리라고 지시했습니다.
세크메트는 그것을 피로 착각하고 모두 마신 뒤 잠들어 버렸고, 덕분에 인류는 그녀의 분노에서 벗어날 수 있었습니다. 이후 이집트인들은 세크메트를 숭배하며 그녀를 파괴와 치유의 여신으로 기리기 위해 붉은 맥주를 마시는 축제를 열었습니다.
이 피에 굶주린 불사의 존재에 대한 이야기는 초기 흡혈귀 신화 중 하나로 널리 알려져 있으며, 고딕 영화 장르 전반에 영향을 미쳤습니다.
따라서 영화 "브람 스토커의 드라큘라"부터 "트와일라잇" 시리즈에 이르기까지, 흡혈귀 장르의 기원은 이 초기 신화에서 비롯되었다고 볼 수 있습니다.
세크메트는 또한 2019년 영화 "고질라: 킹 오브 몬스터즈"에서 지구를 위협하는 타이탄 중 하나로 등장하며, "캡틴 아메리카: 시빌 워"와 TV 시리즈 "스타게이트 SG-1"에도 등장합니다.
3. 미라
미라는 대부분의 사람들이 이집트 전설과 처음 접하게 되는 요소로, 고대 문명의 가장 널리 허구화된 특징 중 하나입니다.
최초의 미라 영화인 1901년의 "The Haunted Curiosity Shop" 이후, 이 장르는 수백 편의 작품을 추가하며 발전해왔습니다. 미라화 의식은 고대 이집트에서 널리 행해졌으며, 4~5왕조 시대에 시작되었습니다.
이집트인들은 사후세계를 준비하기 위해 인간의 모습을 최대한 보존해야 한다고 믿었고, 이에 따라 시체의 수분을 제거하는 과정을 개발했습니다.
전문적인 사제들이 방부 처리자로 활동했으며, 이 과정은 70일이 소요되었습니다. 하지만 이 미라화 과정은 매우 비용이 많이 들었기 때문에, 대개 파라오, 귀족, 혹은 특히 부유한 평민들에게만 허락되었습니다.
오시리스와 이시스의 신화는 최초의 미라가 어떻게 탄생했는지를 설명합니다. 이시스와 오시리스는 고대 이집트의 여왕과 왕으로 깊이 사랑하는 사이였습니다.
오시리스에게는 질투심 많은 형제 세스(Seth)가 있었는데, 그는 왕좌를 차지하기를 원했습니다. 세스는 오시리스의 치수에 꼭 맞는 아름다운 관을 제작한 뒤, 사람들이 관 속에 들어가 보라고 유도했습니다.
그는 관 속에 꼭 맞는 사람에게 그것을 상으로 주겠다고 약속했습니다. 오시리스가 관 속에 들어가자, 세스는 관 뚜껑을 닫아 못질을 한 뒤 나일강에 던져버렸습니다.
이시스가 남편의 실종을 알게 되자, 그녀는 필사적으로 그를 찾기 시작했습니다. 세스는 관이 갈대밭에 떠밀려 온 곳으로 서둘러 가서 오시리스의 시신을 수백 조각으로 잘라 지구 사방에 흩뿌렸습니다.
이시스는 사랑하는 남편의 유해를 찾아 고운 천으로 감싸 그의 몸을 다시 결합시켰습니다. 그런 다음 자신의 힘을 사용해 그를 소생시켰고, 오시리스는 최초의 미라로 부활하게 되었습니다. 그러나 그는 그녀와 함께 살 수 없었고, 대신 신으로서 영원히 사후세계에 머물게 되었습니다.
1932년 영화 "미라(The Mummy)"는 이 신화의 요소를 플롯에 통합했습니다. 이 영화에서 제목의 미라 임호텝(Imhotep)은 질투심 많은 파라오에 의해 살해된 자신의 연인을 되살리려고 합니다.
이 영화는 "The Mummy's Hand"(1940), "The Mummy's Tomb"(1942), "The Mummy's Ghost"(1944) 등의 여러 속편을 탄생시켰으며, 1999년 리메이크 영화*"미라"와 2017년 리부트를 비롯한 다수의 속편,
예를 들어 "미라 2(The Mummy Returns)"(2001) 및 "스콜피온 킹(The Scorpion King)"(2002) 등을 낳았습니다.
4. 호루스와 세스
고대 이집트에서 가장 유명한 신화 중 하나는 세스(Seth)와 호루스(Horus)의 이야기로, 이들은 오시리스의 죽음 이후 왕좌를 차지하기 위해 치열하게 싸웠습니다.
호루스는 이시스와 오시리스의 아들로, 삼촌 세스의 손에 죽임을 당한 아버지의 복수를 다짐합니다. 신화 "호루스와 세스의 다툼(The Contendings of Horus and Seth)"에서는 오시리스의 죽음 이후 아홉 신들이 모여 다음 파라오가 누가 될지 결정하는 과정을 그립니다.
이 문제를 두고 많은 논란이 있었습니다. 일부 신들은 호루스가 아직 너무 어리다고 주장했으며, 다른 신들은 오시리스를 죽인 세스가 왕좌를 차지할 자격이 없다고 반대했습니다.
결국, 신들은 호루스와 세스가 여러 가지 시험을 통해 누가 더 왕좌에 적합한지를 결정하도록 했습니다. 첫 번째 시험으로 세스는 자신과 호루스가 하마로 변신하여 나일강에 잠수한 뒤, 더 오래 숨을 참는 쪽이 승리한다고 제안했습니다.
세스는 하마로 변신하는 데 익숙했기에 승리를 확신했지만, 이시스가 개입하여 창으로 세스를 찔러 아들의 승리를 도왔습니다.
이후 세스는 호루스 의 눈을 훔치고, 그의 손에 정액을 묻혔습니다. 이시스는 아들의 손을 잘라 나일강에 던졌습니다.
이에 대한 보복으로 호루스는 세스가 가장 좋아하는 상추에 정액을 묻혀 그가 이를 섭취하게 했고, 신들 앞에서 이를 폭로했습니다. 이 싸움은 매우 길고 복잡했지만, 결국 호루스가 승리자로 선정되며 이집트 신화에서 가장 존경받는 신 중 하나가 되었습니다.
이 왕좌를 위한 전쟁은 2016년 영화 "갓 오브 이집트(Gods of Egypt)"에서 묘사되었습니다. 이 영화는 신화의 원작에서 시험 부분을 생략하는 등 원작에서 벗어납니다.
대신, 세스가 곧바로 왕좌를 찬탈하며 이집트를 혼란에 빠뜨립니다. 호루스는 자신의 신성한 권리를 되찾기 위해 여정을 떠나며, 베크(Bek)와 자야(Zaya) 같은 허구의 인물들의 도움을 받습니다.
원작과의 차이점에도 불구하고, 이 영화는 토트(Toth)와 아포피스(Apophis) 같은 이집트 신들을 정확히 포함하고 있습니다.
디즈니의 1994년 영화 "라이온 킹(The Lion King)"에서도 이 신화와의 유사성을 찾을 수 있습니다. 이 영화는 셰익스피어의 "햄릿"에서 영감을 받은 것으로 잘 알려져 있지만, 셰익스피어의 희곡 자체가 호루스와 세스 신화에서 영감을 받았을 가능성이 높습니다.
셰익스피어는 그의 1607년 희곡 "안토니와 클레오파트라"에서 고대 이집트에 관심을 보인 바 있습니다. 분명한 것은, 질투심 많은 음모꾼 삼촌이라는 주제가 오랜 세월 동안 대중의 상상력을 사로잡아 왔다는 점입니다.
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